1951 年，美国社会学家米尔斯出版了《白领—美国的中产阶级》一书，提出作为中产阶级“白领”的概念，指出随着美国产业结构和社会结构的变化，已出现了一个新的中产阶级；与老中产阶级不同的是，这些人主要是由专业技术人员、各种办公人员、教师、推销员及自由职业者组成。20 世纪90 年代以来，随着上海城市社会阶层快速分化、社会结构的剧烈变动，出现了新兴白领群体，在上海的职业结构中逐渐占据了一个重要位置。社会学家李友梅对这个群体所处的特殊历史阶段、文化适应、价值取向、与体制之间的结构性分离进行了研究，认为上海白领群体在生成机制和社会文化心理上有其自身的历史传承性，他们有着复杂而多纬的社会心态，与社会管理体制之间缺乏沟通，对国家的社会管理体制缺乏深度认同。 ^[12]

2009 年12 月，立足于“服务白领、凝聚白领、组织白领、服务社会”的宗旨，通过政府支持、社会化运作、公益性服务的运作模式打造的属于白领的综合性非盈利机构“白领驿家”成立。白领驿家根据白领的“需求、爱好，趣缘”，根据白领“吃、喝、玩、乐、动、衣、食、住、行、医”等特点，积极整合各类资源，构建一个“生活、活动、公益”的服务体系；围绕白领交友、白领缓压、白领公益三大主题打造“缘来驿家人”“驿家心SPA”“公益也时尚”三大品牌；还设计了“心灵驿站、白领学堂、白领公益、白领文化、白领医家、运动休闲、生活时尚、玩转地球”等活动板块。此外，白领驿家还积极探索推广楼宇（园区）立体公共服务平台，开通官方网站、客服电话、短信平台、微博、QQ 群和《白领驿家》季刊，有效加强信息发布和交流互动，满足白领多样化、个性化的需求。

通常来讲，新社会阶层包括民营企业中的管理者和技术人员、外资企业的管理技术人员、个体户、私营企业主、中介组织的从业人员、自由职业者。新社会阶层随着改革开放、市场经济的发展，数量越来越多，对社会的影响力也越来越大。根据上海市委统战部2013 年的一项调查，上海的新社会阶层人数目前已超过440 万人，且增长趋势明显。其中个体工商户约36 万人、私营企业主约160 万人、外资企业管理和技术人员约60 万人、民营科技企业创业和技术人员约30 万人、中介组织从业人员约75 万人、自由职业人员约80 万人。 ^[13](www.daowen.com)

新社会阶层是改革开放的参与者和受益者，他们认同主流价值观，“是一个充满正能量的群体”。他们希望有良好的创业环境，能够发挥自己的智慧和力量，助推经济社会发展。他们关心、愿意参与社会问题的解决，渴望获得社会参与和政治参与的机会。本着“联系起来、组织起来、活动起来、行动起来、凝聚起来”的原则，2017 年，上海成立新社会阶层联谊会，构建了一个新社会阶层参政议政、服务社会的渠道与平台。