生态文明具有自己的特征，主要包括以下几个方面：

（1）公平性

生态文明最重要的核心内涵就是强调人、自然与社会的和谐相处、共同发展，是从原始文明、农业文明和工业文明的控制自然和掠夺自然的思维模式，转变为与自然和谐共生，与环境友好共处的思维模式。人类经济社会的发展与进步，应该摒弃对自然资源的贪婪掠夺以及无底线牺牲生态环境的做法，需要建立人与自然协同发展，走可持续发展之路。其中，科学技术和教育是推动社会进步的重要动力，也是人类改造自然、利用自然时的有力保障，因此科技和教育同样需要具备公平性。原始文明、农业文明和工业文明时期的科学技术和教育更多是作为一种工具，用来帮助人类改造自然和掠夺自然的；而生态文明背景下的科学技术和教育是科学合理地提高人类对自然以及资源的利用率，是在注重人类社会发展进步的同时也能保护生态环境的有力武器。

生态文明是由人、自然和社会和谐共生的理念中衍生出来的文明形态，是人类遵从公平性而得到的果实，更是人类为代际公平作出的选择。公平是生态文明理念中的重要组成部分。一方面要求在当代社会人、自然和社会之间的公平，即当代人之间的公平；另一方面更需要考虑代际之间的公平。对环境的污染和资源的浪费会给当代社会和人类带来发展的困境，更会损害子孙后代所面对的生态环境。从这一角度说，生态文明建设要求资源的节约和环境的友好，这对维护代际间的生态公平是极其重要的。

（2）合理性

经济发展方式的选择对生态文明的发展有着重要的影响。消费是拉动经济发展的关键因素，合理的消费观念和消费结构对生态文明的发展也起到至关重要的作用。传统的消费模式是以最大限度满足人类的需求为中心。随着社会的发展，人类的需求也在不断地增加。为了满足日益膨胀的欲望，人们开始对自然资源进行疯狂的掠夺，对自然环境进行大规模破坏，不受控、不合理的需求导致了严重的生态环境问题。生态文明提倡的是绿色消费模式，这种模式能对人类的需求进行合理、绿色的引导，是一种既能满足人类消费需求，又不损害生态环境的消费方式。

1992年，联合国环境与发展会议（United Nations Conference on Environment and Development）在里约热内卢举行，通过的《二十一世纪议程》中提出了要实施可持续发展战略和促进消费模式的转变，提出的绿色消费模式也成为国际倡导的主要消费模式。国内外众多学者和机构都对绿色消费的定义作出了诠释，虽然并未形成一致的定论，但其核心观点是统一的：绿色消费是一种以环境保护、资源节约、减少污染等为目的的消费行为；是既有益于人类身体健康，又符合生态环境发展标准的消费模式。绿色消费主要表现为选择具有生态环保特性的产品，塑造绿色健康的消费理念，实施低碳环保的消费过程。绿色消费通过合理、健康的消费观念促进经济与生态发展的良性循环，是生态文明的重要体现。(www.daowen.com)

（3）可持续性

生态文明建设中最为重要的发展理念就是可持续发展。生态技术的创新、清洁能源的利用、资源利用率的提高是生态文明建设中经济发展的基本要求，也是人、自然和社会可持续发展的基础。

在以工业文明为背景的社会发展中，往往以GDP作为衡量经济增长的主要指标，但是这种传统的衡量经济发展的思维已经带来了环境污染、资源短缺、生态系统退化等问题，严重影响了人类社会的可持续发展。生态文明发展强调的是人、自然和社会的和谐共生，既要保障人们的生活水平合理提高，也要对自然生态环境提供可靠的保护。不能因为要发展经济，就对自然生态环境进行无止境的掠夺和破坏；同时，也不能因为要保护生态环境，而遏止社会经济的发展。生态文明的可持续性就是通过生态科技使资源得到高效的利用，以科技创新引领新的经济发展模式，以科学和绿色的生产模式减少污染的排放，用更科学和有效的技术处理污染物，倡导绿色生态的消费理念，保障社会的经济系统进行良性循环，实现人、自然和社会的共同可持续发展。

（4）生态化

生态文明建设中个人、企业、政府都是重要的参与者。个人作为参与其中的最基层的部分，其生活理念、消费方式等都对经济社会和生态文明的发展产生重要影响；企业作为经济活动中最重要的主体，其生产方式、方向、产品等会对整个社会的经济发展、生态环境产生最直接的影响；政府作为国家战略的制定者、政策的实施者，其执政理念下制定的政策对个人的生活和企业的生产有着至关重要的引导作用。因此，个人思想意识、企业经营意识和政府执政理念的生态化是生态文明最重要的组成部分。

生态文明意识的建立是一个漫长的过程，人们对生态文明的认知与文明发展的历程息息相关。原始文明时期人们对自然环境有天然的崇敬，无需刻意地规范和引导，人们的技术水平也并未发展到足以对环境产生大规模破坏的程度；农业文明背景下人们对自然环境有依赖之情，人们温饱与否很大程度上受到气候和地理区位的影响；工业文明使人类的技术水平有了长足的进步，人们意识水平的发展却远远落后于技术、经济的发展，因此产生了种种人与自然的矛盾，造成了极大的恶果。但是，人类的意识水平是在不断进步的，当人们意识到生态环境问题的严重性时，思想意识会逐渐生态化。作为个人，会有意识地开始绿色消费，摒弃那些生产过程中会污染环境的产品，青睐天然、绿色和环保的产品。同时，个人生态文明意识的建立会影响企业的生态文明意识，企业也更愿意去生产、研发有生态属性的产品。由此可见，思想意识的生态化会影响经济社会发展的各个环节，进而影响生态文明的整体建设。