秦朝灭亡后，随即出现统治时间更长、国力更强盛的汉朝。汉朝建立过哪些重要业绩？为什么会分为西汉和东汉？

西汉的建立与休养生息 秦朝灭亡后，反秦义军的两位领袖项羽和刘邦为争夺天下进行了四年战争。公元前202年，刘邦打败项羽，建立汉朝，定都长安（今陕西西安），史称西汉。刘邦就是汉高祖。

经过秦朝暴政和秦末战乱，汉初社会凋敝，民不聊生。皇帝找不到四匹同色的马驾车，大臣有的只能乘牛车出行。汉高祖吸取秦亡的教训，采取休养生息的政策。他让大批士兵回乡务农，授予田宅，一段时期内免除徭役；招谕战乱中流亡者各归本土，恢复原来的产业。他又将田租减轻到十五税一，下令将自卖为奴婢的人释放为平民。这些政策增加了农业劳动力，调动了农民的生产积极性。

汉文帝、景帝在位期间^[1]，继续推行休养生息政策。他们多次下令减轻赋税和徭役，文帝曾一度免征田租，景帝将田租降为三十税一。又减轻秦朝以来的严峻刑罚，文帝废除犯罪亲属连坐的制度，用笞刑代替某些伤残肢体的肉刑，景帝继续减少笞刑的数目。当时官吏断案，也往往从宽。文帝和景帝还提倡节俭，大力减省财政开支。这一时期，社会较为安定，经济恢复的效果十分明显，历史上称为“文景之治”。

汉武帝的功业 公元前141年，汉武帝即位。在西汉前期经济恢复、发展的基础上，采取了一系列巩固统一的重要举措^[2]。

政治方面，汉武帝大力强化对地方的控制。他采取分解、打击等手段，削弱诸侯王国^[3]的势力，消除它们对中央的威胁；任用酷吏，严厉镇压地方豪强、游侠的不法行为，稳定社会秩序；还设立刺史，加强对地方官吏的监察。

经济方面，国家加强对经济的干预。铸造五铢（zhū，重量单位）钱，作为通行全国的法定货币。实行盐铁官营，由国家垄断盐、铁这两种重要物资的生产和销售。国家插手并经营商业贸易，以增加收入，平抑物价。打击商人，向他们征收动产税，逃税者没收全部财产。

思想方面“罢黜百家，独尊儒术”。他起用儒生做官，建立以儒学为主要标准的人才选拔和教育制度，将其他学派、学说排除在外。儒家学说自此获得了正统思想的地位。

在对内加强集权的同时，汉武帝对外也采取积极进取的政策，开拓了大片疆域，国威远播。

汉武帝在位的50余年，是西汉王朝的鼎盛时期。但他建功立业的举措，也给百姓带来了沉重的负担。

从西汉衰亡到东汉建立 公元前1世纪后期，土地兼并日益剧烈，破产农民沦为奴婢或外出流亡，社会动荡不安。公元9年，外戚王莽乘乱篡夺皇位，改国号为新，西汉灭亡。王莽推行了一系列改革，企图挽回危局。但措施不切实际，执行不得其人，反而使社会矛盾更加激化，农民起义风起云涌。王莽政权到公元23年就被推翻了。

公元25年，参加过农民起义的西汉宗室刘秀重建汉朝，不久定都洛阳，史称东汉。刘秀即汉光武帝。光武帝标榜“以柔道治天下”，采取轻徭薄赋政策，精简机构，提倡节俭，表彰儒学。他多次发布释放或禁止残害奴婢的诏令，并且在地方上推行“度田”，丈量耕地，核实户口。随后的明帝、章帝都勤于政事，注意整顿吏治，发展文教，还对黄河水灾进行了治理。社会经济在稳定的政局下逐步恢复、发展起来。

东汉的衰落 从公元1世纪末起，东汉政权开始出现衰落趋势。皇帝大都是幼年即位，由皇太后主持朝政。皇太后依靠父兄辅政，形成外戚专权的局面。皇帝成年后不甘心大权旁落，总是依赖亲信宦官铲除外戚势力，宦官又因而主宰朝政。外戚、宦官争斗不休，各谋私利，政治日益腐朽。(www.daowen.com)

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2世纪中叶，外戚梁冀掌握朝廷大权。梁家共有7人封侯，2人拜大将军，57人担任卿、将等高级职务，还出了3位皇后、6位贵人（皇帝的妃子）。百官升职后要先到梁家谒见谢恩，地方进贡物品上等先送梁家，其次者才送入皇宫。《后汉书》称梁冀“在位二十余年，穷极满盛，威行内外，百僚侧目，莫敢违命”。159年，汉桓帝与宦官单超等5人合谋发动政变，发兵包围梁冀的将军府，逼迫他自杀。朝廷没收梁冀家产并变卖，得到巨额钱财，因而将当年全国租税的一半予以减免。

汉桓帝在位后期，宦官把持朝政。一些正直的官员、士大夫和太学生^[4]形成反对宦官专权的政治势力，利用舆论抨击宦官，造成很大的社会影响。166年，宦官诬告大臣李膺（yīng）等人与太学生结党营私，诽谤朝政，将其定为“党人”，大肆逮捕。随后将他们逐归故里，禁锢终身，不许出游和做官。169年，又以谋反罪名发起新一轮对“党人”的迫害，李膺等100多人死于狱中。史称“党锢之祸”。

在政治黑暗、民不聊生的局面下，民间宗教“太平道”传播日益广泛，发展了数十万信徒。184年，在首领张角组织下，各地太平道信徒同时发动起义，东汉的统治陷入混乱。起义军头裹黄巾，称为“黄巾军”。黄巾军缺乏统一的调度指挥，最终被官军各个击破。随后出现军阀割据局面，东汉政权很快就瓦解了。

思考题：

1.比较汉武帝与秦始皇的异同。

2.谈谈“黄巾军”。

[1] 汉文帝，公元前180至前157年在位。景帝，公元前157至前141年在位。

[2] 这方面的部分内容详见第七、八章。

[3] 西汉建立后，地方上郡县制与分封制并行。参见第七章。

[4] 太学是汉朝的中央官学，始设于汉武帝时。