晋悼公是以晋国公室支庶孽子的身份，战战兢兢地入继晋国大统的。

晋悼公的祖父桓叔是晋襄公的少子，不得继承君位，便和儿子惠伯逃奔周京避难。惠伯的长子是一位不辨菽麦的白痴；次子名叫周，自幼聪慧果敢，很是一位人物。

鲁成公十八年（前573年），晋执政大臣栾书和中行偃弑杀晋厉公以后，派荀闿、士鲂到周京迎接周返晋继位，即晋悼公。年方14岁的晋悼公虽然年幼，却有胆有识。返晋途中到达清原（今山西省稷山县东南）的时候，他就对前来迎接的晋国大夫们说：

寡人自以疏远，毋几为君。今大夫不忘文襄之意而惠立桓叔之后，赖宗庙大夫之灵，得奉晋祀，岂敢不战战乎？大夫其亦佐寡人！^[45]

这番对大夫们感激并寄予厚望的话，直说得迎接的人心里热乎乎的。殊不知，晋悼公却又话锋一转，说出另一番柔中带刚的言语：

孤始愿不及此，虽及此，岂非天乎！抑人之求君，使出命也。立而不从，将安用君？二三子用我今日，否亦今日。共而从君，神之所福也。^[46]

晋悼公抬出一个“天”来，指出能继位为君虽出乎自己意料，但却合乎天意。言外之意是让大夫们明白，千万不要贪天之功以为己有，不要以迎立国君的功臣而自居，而应当顺天而敬君。晋悼公还指出国君的职责就是要发出命令。你们今日若用我为君，那就得听我的，否则的话，今日就不必用我为君。晋悼公手中有“天命”，有“神灵”，又是当众侃侃而谈，大夫们谁还敢说一个“不”字。晋国大夫们对晋悼公话的回答是：“群臣之愿也，敢不唯命是听！”^[47]一位14岁的少年竟使佩玉铿锵的须眉大汉们折服，果然身手不凡。

继位之后，晋悼公首先驱逐了夷羊五、胥童、长鱼矫等扰乱晋国政局的七名嬖臣，表明自己依靠和支持卿族的态度和稳定政局的愿望。他不采取和卿族针锋相对的办法，而是尽量使卿族间势力平衡，互相牵制，以免卿族威胁君权。晋悼公恢复了某些沉沦的卿族的地位，形成和权势炙手的卿族抗衡的力量。他任命魏氏的魏相和魏颉、赵氏的赵武、范氏的士鲂等人为卿，魏绛为中军司马，士渥浊为太傅，韩无忌为公族大夫。这就分散了栾氏、中行氏手中的权力。晋悼公在位16年，政权比较稳固，与这种使卿族势力“平衡”的策略很有关系。他在位时采取的政策有“施舍、已责（债）、逮鳏寡、振废滞、匡乏困、救灾患、禁淫慝、薄赋敛、宥罪戾、节器用、时用民”^[48]等，都取得了相当的成绩。

发扬厉公霸业的关键之举，是加强对宋的控制和对郑国的争夺。晋悼公继位的那一年，楚郑伐宋，攻占宋国要邑彭城（今江苏省徐州市），把宋国亡臣鱼石等安置在那里，派三百辆战车的兵力替他们守卫。宋是晋联络齐、鲁、吴、邾等国的通道，对其霸业影响很大，因此，晋对宋的局势十分关心。这年秋天，宋派兵围彭城。冬天，楚派军救彭城并攻宋。宋执政大臣华元到晋国告急。中军主将韩厥谓：“成霸安强，自宋始矣！”认为救宋可以成就晋悼公霸业。晋悼公亲征救宋，使楚军退归。第二年春天，晋悼公率诸侯军围攻彭城，把鱼石等宋亡臣捉回。

平定宋乱以后，晋悼公又邀合诸侯国军队伐郑，终于使郑服晋。然郑的国策是游移于晋、楚两大国之间，所以对晋时服时叛，使晋很头疼。直到鲁襄公十一年（前562年），晋悼公率鲁、宋、卫、齐等12国军队大举伐郑，郑才纳厚礼决心服晋。晋悼公在萧鱼（今河南省许昌市境）大会诸侯。保宋、服郑的胜利，使晋悼公霸业达到鼎盛。

晋、楚连年争霸之时，不少中小国家往往改换门庭，其主要原因是不满意霸主的盛气凌人和霸主的盘剥与赋役。晋悼公革除了一些外交弊政，使中小国家对霸主的贡赋和朝聘有一定限度和明确规定，即使是小国之君来朝，晋悼公也要到郊外迎接。鲁襄公三年（前570年），晋悼公召集鲁、宋、卫、郑、莒、邾、齐等国和周卿士单顷公在鸡泽（今河北省邯郸市东）会盟，不堪楚国求索的陈国就派大臣赴会，主动请求结盟。晋悼公在位期间，晋曾15次召集诸侯会盟，这也是晋国霸业兴盛的一个标识。

值得一提的是晋悼公听从魏绛建议采取了“和戎”的策略。

鲁襄公四年（前569年），北方戎族的无终（今山西省太原市境）等国见晋强盛，遂派使臣向晋纳贡求和。魏绛分析了采取安抚办法跟戎交好关系的益处：

且夫戎、狄荐处，贵货而易土。予之货而获其土，其利一也；边鄙耕农不儆，其利二也；戎、狄事晋，四邻莫不震动，其利三也。^[49]

晋悼公派魏绛和无终等戎族国家结盟，扩大了晋的疆域，稳固了后方，使晋得以专注于争霸事业。晋悼公不忘魏绛的这项功绩，鲁襄公十一年郑服晋时曾贡献两架歌钟和两列女乐，晋悼公分出一半赐给魏绛，以示表彰。晋悼公说：“子教寡人和诸戎狄以正诸华，八年之中，九合诸侯，如乐之和，无所不谐。请与子乐之。”^[50]意谓，您教我同戎狄和好以整顿华夏诸国，从和戎以后，八年之中九次会合诸侯，使晋国霸业和美协调，所以请您和寡人共同享用歌钟和女乐。

此时，晋悼公霸业的大局已定，因此魏绛借答谢赏赐之机向晋悼公进谏，谓：“臣愿君安其乐而思其终也。……《书》曰：‘居安思危。’思则有备，有备无患。敢以此规。”^[51]在对晋悼公霸业的一片颂扬声中，魏绛的规劝实在难能可贵，“居安思危”和“有备无患”确实是精辟的至理名言。晋悼公以“子之教，敢不承命”来回答魏绛的规劝，表明他对居安思危还是有所认识的。

晋悼公曾以很多精力驾驭各派卿族势力，做到“四军无阙，八卿和睦”^[52]，避免了卿族势力对晋国霸权的干扰。这是晋悼公所以能够成功的一项重要原因。然而，正像当年晋景公梦见厉鬼一样，卿族的魔影亦时常在晋悼公眼前闪现。

鲁襄公十五年（前558年），年仅29岁的晋悼公卒。其去世的原因，史乘乏载。晋悼公去世后，晋国形势紧张，国都曾经警戒备敌。晋悼公有复霸的皇皇业绩，最后却谥为“悼”。这些都是耐人寻味的问题。

悼公之卒，或许与卿族专横有关。晋国的霸业由于悼公尚能驾驭卿族而得以延续；然而亦由于卿族势力的活跃和卿族间矛盾的逐渐加剧，而使晋国霸业趋于败落。晋悼公去世的前一年，他曾率诸侯军伐秦。到达棫林（今陕西省泾阳县境）的时候，晋中军主将荀偃命令继续西进，“唯余马首是瞻”，让军队看自己的马头所向行动。下军主将栾黡偏偏不买主帅的账，扬言“余马首欲东”^[53]，说自己的马头偏想朝东，便率领下军扬长东归，致使所有军队无功而返。可以说，悼公末年，卿族已不再唯晋君马首是瞻。晋悼公之卒虽然没有为晋国霸业最终画上句号，但此后若欲晋国霸业再次如火如荼般兴盛，那就不啻是水中捞月了。

“无可奈何花落去”，正如当年周王权威衰颓的情况一样，诸侯国君主的权力在春秋中期以后也走上了衰颓之路。鲁襄公十四年（前559年），卫献公被大夫逐出，不得不到齐国寓居。晋悼公问执政大臣荀偃，是否应派兵讨伐卫的乱臣贼子。荀偃主张不要去讨伐，而应该因势利导。晋悼公也就不再提出兵之事。非不欲也，乃不能也。这时候的晋悼公对晋国卿族尚且束手无策，怎么好去管别人的“闲事”呢。

[1] 关于“削袂”的解释见陈奇猷《吕氏春秋校释》卷二十，学林出版社1984年版，上海。

[2] 《墨子·公孟》篇“绛衣”，孙诒让《墨子间诂》卷十二引王引之说谓为“衣”之误。然王氏之说仅为推测之词，并无版本依据。楚人尚赤，历年楚墓出土衣衾、漆器皆以赤色为主，绝少例外。“绛衣”即赤衣，庄王服之，不仅合乎楚俗，而且亦与庄王之暴烈性格相合。因此，《公孟》篇原作“绛衣”当不误。

[3] 《史记·殷本纪》。

[4] 《史记·楚世家》。

[5] 《史记·楚世家》。

[6] 《左传》文公十七年。

[7] 《左传》宣公元年。

[8] 《左传》宣公五年。

[9] 《韩诗外传》卷二。

[10] 这三条材料依次见《墨子·所染》《吕氏春秋·当染》《新序·杂序》。文献所载沈尹之名，除蒸、竺之外，还有巫、筮、茎等，皆当形近而成的异写。

[11] 《韩非子·外储说右上》。

[12] 《左传》宣公十一年。

[13] 《左传》宣公十二年。

[14] 《史记·郑世家》。

[15] 《左传》宣公十二年。

[16] 《史记·楚世家》。

[17] 《左传》宣公十二年。(www.daowen.com)

[18] 《左传》宣公十二年。

[19] 《左传》宣公十二年。

[20] 《左传》宣公十二年。

[21] 《左传》宣公十二年。

[22] 《左传》宣公十五年。

[23] 《左传》宣公十五年。

[24] 《左传》成公二年。杜注谓“五伯之霸”的五伯指夏伯昆吾，商伯大彭、豕韦，周伯齐桓、晋文。这种说法应当是正确的。它和战国时人的“五霸”概念自该有所区别。

[25] 《史记·楚世家》。

[26] 《史记·楚世家》。

[27] 《国语·晋语五》。

[28] 《左传》成公二年。

[29] 《左传》成公二年。

[30] 三国时期，孙权曾劝曹操称皇帝。《三国志·魏书·武帝纪》注引《魏略》载：“孙权上书称臣，称说天命。王以权书示外曰：‘是儿欲踞吾着炉火上邪！’”

[31] 关于晋景公立赵武的时间，史载有不同的说法。今从《史记·赵世家》之说。

[32] 《左传》成公十年。

[33] 《左传》宣公十五年。

[34] 《国语·晋语六》。

[35] 《左传》成公十二年。

[36] 《左传》成公四年。

[37] 《左传》成公十五年。

[38] 《左传》成公十六年。

[39] 《左传》僖公二十八年。

[40] 《左传》成公十六年。

[41] 《左传》成公十六年。

[42] 《论语·乡党》。

[43] 《左传》成公十六年。

[44] 《左传》成公十六年。

[45] 《史记·晋世家》。

[46] 《左传》成公十八年。

[47] 《左传》成公十八年。

[48] 《左传》成公十八年。

[49] 《国语·晋语七》。

[50] 《左传》襄公十一年。

[51] 《左传》襄公十一年。

[52] 《左传》襄公八年。

[53] 《左传》襄公十四年。