清道光年间，大量鸦片涌入中国，不少人吸食成瘾。当时隶属泉州府的永春州，盛行练白鹤拳，但凡有白鹤拳馆的地方，鸦片馆必受扫荡，毒贩绝迹。然而，地方官府却谎称永春人聚众造反，请求朝廷派兵镇压，为了探明虚实，朝廷密派大内一等侍卫潜入永春暗中察访。

当时，永春有一位白鹤拳传人叫郭信春，开了一家中草药堂——回春堂，专给人移轮接骨、推风治伤，卖青草药，兼收徒弟传授白鹤拳。一日，郭信春师徒在桃溪边练白鹤拳，发现有个“凤阳公”（旧时安徽凤阳逃荒的灾民被称作“凤阳公”或“凤阳婆”）病倒在草丛里，连忙将他救回家中。经问诊，原来“凤阳公”是因误饮了桃溪冷水才引发的腹内绞痛。郭信春见他脉象奇异，身体虚弱，便把他留在回春堂调养，“凤阳公”千恩万谢，感激不尽。

有一次，郭信春请“凤阳公”喝自己浸泡的一种治风伤的药酒。不想“凤阳公”饮过之后却不以为然，反而请郭信春师徒喝他自制的药酒。大家喝过之后都觉得“凤阳公”所制药酒浓郁醇香，入口不辣不火，而且通身筋骨舒展，血脉畅通，比郭信春的药酒要好得多。大家忍不住都赞“好酒！”凤阳公告诉他们，这是他家家传秘方所制的补酒，为了感谢他们的救命之恩，他给此酒取名“春生堂”，并将其药方和制作技艺献给回春堂。

春生堂酒一经问世，很快便远近闻名。那些练武之人喝了身强体壮，那些想戒大烟的“鸦片仙”长期服用后竟然不再犯烟瘾了，精神也逐渐好转起来，从此断了“福寿膏”。

春生堂酒一时风行各地，惊动了官府。有人把此酒上报朝廷，内务府御膳房总管太监把春生堂酒与宫廷的各种药酒补酒做了对比鉴定，发现此酒竟是宫廷的秘方！

原来，传授郭信春春生堂酒秘方的人竟是朝廷派往暗中调查的大内一等侍卫。此人当初奉诏到永春，看到此处尚武成风，人人练习白鹤拳抵制鸦片，感到非常痛快，觉得白鹤拳的传人个个都是英雄豪杰，便心生好感，同时也对白鹤拳发生兴趣，想偷学此门功夫。只因口渴，误饮了桃溪冷水，腹痛难忍，引起旧伤复发，所幸得遇郭信春师徒，被救至回春堂。他见郭是一个行侠仗义之人，遂有意将其祖传秘方传给他。(www.daowen.com)

私传宫廷秘方罪责难逃，接到诏回密令后，大内侍卫料定自己回去必然凶多吉少，便向郭信春道出其中秘密，并叮嘱他要把春生堂传下去，为民造福，从此便不知去向。

此后，郭信春迁居厦门避祸。在厦门，他开武馆，收徒弟，并制作春生堂补酒出售。厦门港多有海外客商出入，华侨回乡，亲人接风饯行，都不忘送几瓶春生堂酒，以示祝福，故此酒得以远销台湾、香港、澳门以及东南亚等地区，名气越来越大。

清代，闽南有句俗语叫“拳头烧酒曲”，拳为白鹤拳，酒为春生堂酒，曲为南间南音。

1935年郭氏传人将春生堂配方和工艺公私合营于泉州酒厂。2003年10月转制正式成立泉州春生堂酒厂有限公司，开始专业化、规模化、机械化、标准化、现代化、国际化运营，春生堂品牌2006年获国家商务部认定“中华老字号”称号。春生堂酿造技艺2009年被列入“福建省非物质文化遗产代表作名录”，并于日前经福建省非物质文化遗产专家评审会推荐，上报国家文化部参加国家级非物质文化遗产项目的评审。

采集：郭剑平