美德的力量

汉代有一个青年叫董永，小时候母亲去世，和父亲一起以耕田为业，生活勉强过得去。谁知，祸不单行，父亲也因病去世了，董永没有钱埋葬父亲，就卖身为奴，用卖身的钱给父亲办丧事。主人知道他是个贤良守信的人，就给了他一万钱，让他回家办丧事。董永为父亲服完三年丧之后，准备到主人家里做奴隶，履行诺言。在路上，碰到一位女子对他说:“我愿意做你的妻子。”随后和董永一起来到主人家。董永对主人说:“承蒙你的厚恩，父亲的丧事得以办理。我没有什么能耐，一定要勤劳地为你干活，报答你的恩情。”主人说:“你的妻子能干什么活?”董永说:“会织布。”主人说:“如果你一定要以劳动来报答我的话，就让你的妻子为我织一百匹布吧。”于是董永的妻子为主人织布，十天就织好了一百匹。女子出门后对董永说:“我是天上的织女。因为你的孝心感动了天帝，天帝让我下凡来替你偿还债务。”说完，凌空飞去，没有了踪影。

《田螺娘》是《搜神后记》中的一则故事。东晋末年，东南沿海侯官县有一个年轻人叫谢端，父母很早就去世了，家中又没有其他的亲属，他由邻居抚养长大。谢端十七八岁的时候，已经长成一个谦恭有礼、勤劳谨慎的小伙子。于是，谢端离开邻居家，另立门户，自食其力。过了许久，谢端还没有娶上媳妇，左邻右舍都非常着急。大家商量着为他娶个媳妇，但是没有找到合适的人选。

牛郎织女图

谢端每天晚睡早起，精心耕种田地，从不浪费一点时间。有一天，他在城墙下面捡到了一只大田螺，有能装三升水的壶那么大。他觉得这个田螺这么大，一定不是一件寻常的东西，于是就把田螺带回家，放在一个大瓮子里养了十几天。这天，谢端还和往常一样一大早下地干活，等他回来的时候，屋子里饭菜已经做好了，煨在火上，像是有人刚刚为他做好。谢端以为是邻居帮他做的。一连几天都是这样，谢端心里有些过意不去，就到邻居家里当面致谢。邻居说:“我并没有为你做什么，你谢我干什么?”谢端以为邻居是好心，不想让自己感谢，也就没有再说什么。可是次数多了，谢端又问邻居，邻居笑着说:“你自己娶了媳妇，秘密地藏在家中为你烧火做饭，怎么反过来说我替你做饭呢?”谢端听了心中非常奇怪，不知道这到底是怎么回事，决定弄个明白。

有一天，公鸡刚叫第一遍，谢端就出去了。天刚亮的时候，他偷偷地溜回家中，在篱笆外面往屋里看，只见一个少女从瓮中出来，到炉灶前点着火，准备做饭。谢端立即跑回屋中，径直走到大瓮子前看那只田螺，田螺不见了。谢端走到炉灶前，问那位少女说:“新媳妇你从哪里来，为什么帮助我做饭?”那位少女十分吃惊，想赶快回到瓮中，可是谢端挡在前面，她无法回去，只好回答说:“我是天上银河里的白水素女。天帝可怜你从小失去父母，孤苦伶仃，又正直勤恳、老实本分，就派我来暂时为你烧火做饭、打扫房间。在十年之内，让你生活富足，娶上媳妇，然后我再离去。可是你却偷偷地来窥视我，现在我原形已经暴露，必须回去，不能再留在这里为你做饭了。虽然如此，今后你的生活自然会好起来的，希望你仍然像过去一样勤劳地耕作、打鱼，维持生活。这个螺壳留给你，用它来放粮食，你就不会再缺粮食吃。”谢端舍不得，劝她留下来，少女始终没有答应。这时，天空中突然风雨交加，眨眼之间，少女不见了。

汉代北方农耕图

谢端为了感谢她，设立了田螺娘的神位，每逢节令就祭祀她。自此以后，谢端虽然没有大富大贵起来，也衣食无忧，附近一户人家把女儿嫁给了他。后来，谢端还做了县官。

侯霍因救一名死鬼而得官家女子为妻。这是《搜神记》中记载的一则故事，这则故事中含有因善良而获好报的因素。

白马县有一个叫侯霍的人，在田间耕作，听到有人哭的声音，可是看不到人的身影，连续六十天都是这样。一个秋日的早上，侯霍又到田间，露水很大，侯霍挽起裤腿走到田里，忽然看到田界边上有一具死人的骷髅，一半在地上，一半在土中，从眼眶之中长出一棵稻谷，已经开始秀穗。侯霍见了，可怜这具骷髅，就拔去那棵稻谷，又用周围的土堆成坟墓，将骷髅埋在里面。从此以后，他再也听不到哭声了。到了八月，侯霍在田间收割稻谷，傍晚的时候回家，觉得有一个人在后面跟着他走，侯霍走得快，那个人也走得快;侯霍走得慢，那个人也走得慢。侯霍感到很奇怪，就问:“你是什么人，为什么一直跟着我?”那人说:“我是死鬼。”侯霍说:“我是生人，你是死鬼，和你生死异路，为什么要跟着我?”那鬼说:“你在锄禾之时将我掩埋，蒙你厚恩，无以回报。知道你还没有娶妻，明年十一月一日，我为你娶妻，你要以生人之礼来迎娶。”第二年的十一月一日，侯霍将亲戚朋友都请到家中摆上酒席，只说是要娶媳妇，连他自己也不知道要到哪里去娶，亲朋好友都很奇怪，就问侯霍是怎么回事，侯霍什么也不说，只是到村南探望。半后晌的时候，从西方刮来一阵黄风，直到侯霍家门口，云雾昏暗，什么也看不见。侯霍回到房间，见有一名女子，约十八九岁，床上被褥、随身嫁妆，一应俱全。见侯霍进来，女子说:“你是什么人，竟然来到我的房中?”侯霍说:“娘子是什么人，竟然来到我的房中?”女子说:“我是辽西太守梁合龙的女儿，嫁给辽东太守毛伯达的儿子为妻。今天迎亲的车马停在门前，忽然刮起大风，我出来看风，然后就回到这个房中，这怎么会是你的房子呢?”侯霍说:“辽西离这里五千多里，我怎么会和你争房子呢?如果不信，请你出门看看，到底是谁的家?”女子吃惊地站起来，出门观看，发现不是自家的庭院。于是打开床后的一只小箱子，拿出一块玉板，原来上面用金字清清楚楚地写道:“上天定你与侯霍为妻。”民间迎亲时需作迎亲板就是由此而来。