在贫穷困苦中磨炼意志

在贫穷困苦中磨炼意志

拿破仑时代的战争是非常残酷的，他几乎耗尽了法国所有的青壮年男子，这种影响甚至持续到了今天——现在法国人的身高要比拿破仑统治初期的矮了将近半英寸。

今天，美国农村也正以同样的方式做出牺牲，他们把最聪明的、最强壮的、最能干的孩子都奉送给了城市。农村的精英源源不断地涌入城市，他们受城市不良气息的影响，有的人丧失了原有的意志和品质，深入泥沼，有的人则出淤泥而不染，为社会做出巨大贡献。我们的文明就是这样，如果没有新鲜血液注入，那么它就会一代代堕落下去。城市就像一个大泥潭，如果得不到乡村的支持，它就没有活力。

曾有一个伟人这样说道：现代文明最不幸的一点就是，它把乡村孩子们都吸引过去了，因为城市对于他们来说有无比的诱惑性，在他们的想象中，城市就如同天方夜谭所讲述的那样——又迷人，又美好。对于做城市梦的乡村孩子来说，农村的生活太平常、太无聊，他们认为城市充满了机会、权利和乐趣。他们深陷这种虚幻的梦境，不能自拔，直到有一天发现原来根本不是那么一回事时，才恍然大悟。他们不知道乡村的价值，不知道如何珍惜乡村给他们带来的机遇，也不知道如何享受那种美妙的田园生活，直到有一天发现，摆在他们面的城市是多么的虚伪和浅薄，他们才后悔不已。

对于一个人来说，最大的福气莫过于在农村出生、长大。自立和勤奋几乎是每个乡村孩子与生俱来的品质。农村的孩子很早就得靠自己的本事生活，他们必须自己思考自己的问题。因此，他们有很强的独立性和创造性。与生长在城市的孩子相比，农村孩子思维更灵活、判断敏锐，而且他们还有更为强健的体魄。

崇山峻岭、幽谷晨溪，以及那一望无垠的庄园农场，都给农村的孩子们注入了无穷的力量，这种环境中的生活，使他们变得坚忍不拔、富有勇气，而这一切都为他们以后的生活做好了准备，当他们有一天步入城市，与那些在城市中长大的孩子竞争时，他们已经是一副强者姿态了。

意志坚定、精力旺盛、富有勇气、充满活力、体格强健、坚忍不拔——这些都是世界上那些成就伟大事业的人所具有的品质。然而，这些品质通常都是乡村孩子们所具有的。坚强的性格似乎与土地、森林、山谷、纯净的空气以及明媚的阳光有着非常密切的联系，如果力量不是来源于土地，那么它肯定来自于某个临近土地的地方。农村孩子和城市孩子之间是有巨大差别的，无论是在聪明才智，还是在性格特征上，农村孩子都表现出独有的优势。

总体上来说，乡村长大的孩子基础更好、更易于取得成功，因为他们有更强大的勇气和毅力。城市那种肤浅、浮华的生活并不能使他们变得软弱而丧失进取心，因为在很大程度上，我们就是我们生活环境的复制品，周围的环境对我们的思维、行为都起着潜移默化的作用。城市中长大的孩子所听到、所看到的东西都不是纯自然的，从早到晚，摆在他们面前的东西都是人造的、模拟的、仿真的。他们几乎见不到乡村中那些纯天然的东西，而只有那些东西中才蕴含着勇气、力量和毅力。所以，对于一个成天只能和人造物品打交道的城市孩子来说，他怎么可能具有这些性格呢？大片大片的商业区、成群的摩天大楼，还有冷冰冰的沥青马路不能赋予他这些品质。

如果一根柱子或者桁条被过分地雕饰，那么它的作用下降，甚至会威胁到整个建筑的安全。同样，如果一个乡村的孩子来到城市后，被过分地“雕琢”和“修饰”，那么他就会丧失原来的活力、勇气和意志。

换句话来说，乡村孩子生活在农村时，他们的勇气、力量，以及身体和精神上的意志力已经达到了极限。当他们走进那种人造环境后，他们的这些性格品质就开始逐步软化、分解。

很多我们称之为“繁荣昌盛”的城市社会景象，其实就是一种极度衰退的表现。也许双臂还很敏捷，但是已经没有健壮的肌肉了。也许皮肤光滑细腻，但是却已不健康了。也许思维依然灵敏顺畅，但是已经不再充满活力了——大城市中居住的所有生命都在走向堕落的深渊。城市中生活的人很少能过上比较正常的生活，远离了土壤之后，人就不可能活得很自然。正是我们的大地母亲赋予我们生命和活力，我们从农村生活中获得坚强的意志、不屈不挠的精神，以及其他重要品质，而我们从人造环境中得到的只是衰弱和堕落。

从另一方面说，乡村的孩子生活在一种永恒的自然奇迹之中，这种奇迹要远比拉菲尔和米凯•朗基罗一生的作品还要华丽、宏伟，而且这种奇迹每一分钟都在变化。

每一棵草、每一株花都在为我们创造奇迹。在这个天然的实验室里，各种神奇的化学反应正紧张有序地进行着，它们为世界创造了色彩和芬芳。没有哪个城市孩子能在这样一个“幼儿园”里接受熏陶。

城市中的孩子有太多的东西可以玩、可以看了，这些吸引他的东西虽然很多，但是却很肤浅。由于注意力很分散，他们缺乏深度，很难集中思考某个问题或办某件事。他们学习也很肤浅，由于有太多的报刊杂志可以看，所以他们对什么都研究不深。城市的孩子夜生活太丰富了，而农村的孩子在晚饭后就没什么事可做了，于是便可以专心致志地读书、学习。农村孩子读的书要比城市孩子读的书少，但是他们读得更深入，效果更好。

由于没有图书馆，报刊杂志、书籍资料也很少。因此，农村孩子经常把一本好书翻来覆去的读，而城市孩子呢？他们在奢华的图书馆里面对着成堆成堆的报纸、书籍不知所措，他们把这些书胡乱翻看一气，经常是什么也没有学到。

事实上，城市里有很多吸引人、使人分心的东西，除非是个石头人，一般人都无法抵抗这些迷惑人心的东西。对于城市中成长的孩子来说，要让他们抵抗这些东西的吸引，实在是有点勉为其难。面对诱惑，他不可能装作什么也没看到、什么也没听到。当其他人正在娱乐的时候，他不可能与外界隔绝，一心一意地学习。

城市生活中，这种活跃、诱惑的环境不利于产生伟大的人物，那些意志坚定的人一般都来自于农村。城市孩子也没有超人的力量、意志和决心，而这些都是农村简单生活的产物。

农村孩子总是在不断地锻炼体格，所以他们更加健康。他们每天都作大量体力活、每天都有时间专心思考。因此，比起城市孩子来说，他们更加深刻、稳重。他们的感知并不太敏锐，行动缓慢，思维不敏捷，而且可能也不大优雅，这是事实，但是，他们的能力在总体上是平衡的，因为他们干过各种各样的工作，已经是个多面手了。

我们很讨厌农场的苦差事、乡村的杂活以及平常的山野生活，但是，正是这些东西教育着我们，正是这些不起眼的事儿赋予我们力量、让我们变得经验丰富。农村就是个巨大的体育馆，是个非常好的技术学校，一个天然的幼稚园，它能够培养年轻人的自立精神和创造力。一个农村的孩子必须自己制作玩具，因为他无处买或者根本就买不起玩具。他必须学习使用、调试、修理各种各样的农业机械和农场用具，所以，他的才智和创造力就在这些活动中得到了锻炼。如果马车或者犁坏了，他就必须就地修理，而且经常是在没有完备工具的情况下。这种生活锻炼了他们，培养了他们的创造力，增长了他们的才智，为他们的成功打下了基础。

一个受过磨炼，有非凡自立精神和坚忍不拔意志的人，他们步入城市后将占得先手，你是否会怀疑？一个农村来的孩子在应付紧急事件或者危机的时候会表现出超人的应变能力，你难道不相信吗？只要把一个自立、坚强的农村孩子拿来和那些懦弱、无能、无精打采的城市孩子相比就一目了然了。农村来的孩子具有非凡的领导才能，他们很多人都成了银行家或者商界大亨，你是否会怀疑？——超人的意志力和才干是一种难以名状的东西，它将具有这种品质的人推到了各个行业的领导位置上。

农村的孩子还具有一种在城市孩子身上无法找到的优势。农村孩子在户外劳作中，增强了自己的肺活量，使自己的体格更加健壮，而城市孩子则没有机会做到这一点。耕田、锄地、收割等这些农活都让农村孩子更加精力充沛，更加强壮有力。总体来看，他们的体格、力量和智力都高于城市的孩子。他们在劳动中积蓄的能量经常在关键的时候发挥作用，有的时候甚至可以改变一个国家、一个民族的命运，有的时候可以帮助一个州渡过难关。他们的这种体力优势是他们成功的基石，正是因为有这样的优势，所以很多农村的孩子在后来做了银行家、政治家、律师、商人和企业家。

自立和毅力常常是乡村孩子的长处。他们常常需要自己处理自己的事情，需要自己思考自己的问题，久而久之，他们的头脑就更灵活，并且锻炼了自己独立生存的能力。研究表明，在使用工具的体力劳动中，人的智力会得到发展，不足之处也会得到改善，并且还能激发人的潜力。农村的孩子天天需要做体力活儿，他在农业生产中需要学会规划、学会实施，在使用工具的同时也提高了智力。这就是农村孩子为什么总是有较为准确和全面的判断能力的原因，而且他们的智力水平也要略胜于城市孩子。

我们常常将得不到的东西的价值过分夸大，这是人类的本性。人们省吃俭用，为的是到欧洲去看看那些著名的艺术中心，看看那些大师们的作品，他们殊不知在他们的身边到处都有大自然的杰作：青山绿水、日出日落、花开花谢、绿草茵茵——这些都是人类所无法完成的。

我们面前的这些景致孕育了永恒的灵感、超凡的美感，它是自然界色彩组合的奇迹。在我们的日常生活中我们每天都能欣赏到，也许是太为平常的缘故，我们都不是很注意。想一下，罗斯金(英国作家和艺术评论家，他认为伟大的画应能表达伟大的思想)这样的伟大艺术家在看到美丽的自然景致时，他的脑子里在想什么。而对于平常人来说，特别是对于没有想象力、没有审美观的人来说，恐怕又是另一回事儿！

我们生活的环境充满了神秘的事物和美丽的景致，数不胜数的自然奇迹就在我们周围发生，例如，植物长出果实就是一件多么神奇的事儿！它从阳光中聚集能量，将美味的汁液存储在果肉中，这些都是它自己完成的。而且，它能长成特定的形状，没有污水、废气，没有工厂的噪音，也没有经过铁匠的敲打！果实在大自然的实验室里默默生长着，不会弄出一点声音，这个过程是多么神奇、多么迷人！

在乡村孩子的周围，有着多么神奇的事物啊！玉米、小麦、水果、蔬菜……这么多的东西是从哪里来的？他们虽然都长在土地上，但是我们却没见土地少了什么，这种成长过程多么奇妙啊！生命、生命，越来越多的生命就在我们的周围出现、生长！不管在哪里，化学反应都在起着作用，创造着各种各样神奇的事物，连《天方夜谭》也没有讲述过如此之多的奇闻怪事。青山、溪流、绿树、幽谷、日落，还有各种家养的牲畜，这些大自然的奇迹让每一个农村孩子陷入思考，他们会想大自然是如何将这些神奇事物创造出来的。

与处处受限、到处是人造物品的城市相比，乡村的生活是多么自在啊！乡村的事物会让那里的孩子陷入遐思，让他们自由考虑各种问题，唤起他们的自主能力，激发他们内在的潜力，而且最重要的是，这些启然的景致、事物会让他们保持身体和心理上的健康！与城市的孩子相比，他们活得多么的真实、自然啊！在城市里，黑夜变成了白天，生活在这里的孩子成天只能与人造的东西为伴，没有目标、没有乐趣。

这种没有黑夜的城市生活对健康极为不利，而且还会使人意志消沉、丧失个性。当生活在城市的年轻人正在通宵达旦的娱乐、虚度、耗费精力时，农村的孩子们却在养精蓄锐。他们在自然、安静的睡眠中补充体力，远离那种喧嚣、狂热的城市夜生活。农村的孩子没有“势利”的概念，所以也不会用财富标准和社会地位标准来判断别人。农村的生活只教会他们真诚、纯朴和诚实。

过去，那些没有天分、没有能力的孩子将继续留在农场里，而那些聪明的孩子将去上大学或者到城里自谋职业。但是我们现在发现过去的那种想法贬低了乡村的作用：在过去，人们都认为耕田犁地是一种非常卑贱的职业，农场是那些没有能力作其他事情的人赖以生存的源泉。很多人认为在农场工作会降低一个人的社会地位，它只适合那些没有接受过良好教育、没有聪明才智的人去做。但是，科学研究表明今天的农场已经不是那么回事儿了。我们开始认识到，为了获得最大的产量，应该大力促进教育、农业研究，改善耕作技巧。我们发现农业是门科学，它跟航天学一样重要。没有知识的人将不能用原始的耕作技巧养活自己，因为他不知道怎样将聪明才智融入土壤。

人们很快就认识到了农业科学的价值，越来越多的人将它当作一种崇高职业，一种身份的象征。想一想，像造物主那样在土壤上生产出又大又好的水果、农产品。借用智慧的创造力，改变花朵的大小、形状、花香，或者按照我们自己的愿望，改善水果和蔬菜的味道——这对我们多么有意义！

像卢瑟•伯班克那样一个蔬菜王国的魔术师是多么神奇，他可以改变蔬菜的颜色、味道、香味和种类！只要你知识渊博，只要你能够全心全意地融入大自然，那么你就可能改变一切。伯班克先生曾经说，当那个时代来临的时候，人们便可以在蔬菜王国中随心所欲的改变一切。人们将能按照自己的意愿生产出各种形状、各种颜色的蔬菜，各种味道的水果。只要有足够的知识，水果、蔬菜、花卉的形状都在我们的掌握之中，只要我们聪明地、和谐地与大自然相处，它就可以给我们一切。

从伟人一生的历史中我们可以看出：有利就有弊、有长就有短。假如林肯出生在纽约，在哈佛大学接受教育，那么又会有什么样的结果呢？假如他泡在图书馆里；淹没在书堆中，囫囵吞枣般地读书，那么他还会有那么强烈的求知欲吗？他还会跑20多英里地只为借布莱克斯通的法律评论，而且在回家的路上就读100多页吗？

城市的生活虽然富足，但是却不能刺激我们对知识的渴望和对美好未来的憧憬。农村的生活虽然平淡，但是却是产生伟大人物的摇篮，因为正是贫苦的环境才促使人急切渴望改变现状，才能让人安下心来读书、学习，才能磨炼我们的意志。在这里需要特别说明的是，这并不意味着城市的孩子就没有出人头地的机会，只要他们能够克服干扰、拒绝诱惑，那么他们就可以安心学习，也不意味着所有的农村孩子都可以成为林肯、加里森，如果不努力，他们也将一事无成。