1944年至1945年，参加八路军三五九旅南下，创作《南下记》

1944年三五九旅根据党中央决定南下开创抗日根据地。王震邀周立波随部队南下，在南下支队司令部任秘书，编写了一套战士学习课本。11月10日，南下部队誓师出征。部队突破日、伪、国民党军队的层层包围，冲破一百多条封锁线，远征到湖南、广东一带，往返七省战场，行程计一万五千里。作为司令部秘书，周立波起草记录电文、写稿、编辑刻印《解放》小报。

1945年“八•一五”日寇投降，周立波到湖北宣化店新四军五师师部担任《七七日报》、《中原日报》副社长。次年1月10日，他奉延安新华社电令赴汉口做新华社驻汉记者，兼做翻译工作，后来被派到北平、承德战地任军调部我方代表团英语翻译，又调任冀热辽区党委机关报《民声报》副社长。在此期间他创作了报告文学《南下记》。