1937年，奔赴抗日战争前线，创作报告文学

遵照上海地下党组织安排，1937年周立波与周扬、艾思奇等同志一起奔赴革命圣地延安。途经西安时，与舒群同志转赴华北抗日前线做战地记者，先后为美国进步作家史沫特莱与美国驻华使馆参赞卡尔逊作翻译，走访了晋察冀边区。

同年十月中旬，周立波在太原八路军办事处第一次见到周恩来。周恩来向他和史沫特莱全面介绍了抗战以来的斗争形势。周立波陪同史沫特莱一行抵达山西五台山地区八路军前方总部，拜见了朱德总司令、彭德怀副总司令、任弼时总政治部主任。

12月，周立波再次受任弼时同志派遣，陪同美国武官卡尔逊上尉到晋察冀边区访问。在五十多天里，他们多次冲破敌人封锁线，走访了晋察冀边区战场。拜谒了八路军著名将领贺龙、王震、聂荣臻、徐向前、徐海东、陈赓等，采访了许多可歌可泣的英雄事迹，为他后来的报告文学创作收集了丰富、生动的素材。

1938年春周立波到洪洞县八路军总部，受到朱德司令接见。接着，他奉命到汉口，创作了报告文学集《晋察冀边区印象记》、《战地日记》。同年夏秋之际，立波又受八路军武汉办事处委派，陪同苏联塔斯社军事记者瓦里耶夫到了江西国民党军顾祝同司令部，再到皖南新四军军部，会见了项英同志。11月，他调至八路军长沙办事处，在周恩来同志领导下工作。长沙大火后，受周恩来同志派遣，到湖南沅陵地区担任地下党的领导工作，并和廖沫沙、欧阳山、草明等同志一起编辑《抗战日报》。

1939年五月，据周恩来同志电示调任桂林《救亡日报》编辑，同时参加中华全国文艺界抗敌协会桂林分分筹备会，被选为筹委会委员。