第一节 陶艺泥料
用于制作陶艺的最基本原料是黏土，来源于长年风化分解的天然岩石，属于材料学中硅酸盐材料下的一个分支。陶瓷原料分布十分广泛，化学成分也极为复杂。陶艺黏土在干燥时呈块状，加水经炼制具有一定的可塑性，然而这并不意味着从野外挖回来的泥土我们就可以直接使用，必须经过干燥磨粉，去除杂质，最后必须在适当水量中炼制均匀、陈腐后才能使用；有时也将数种不同的黏土配合在一起使用，以发挥黏土的最佳特性。（见图2-1）
一、黏土的分类
制作陶艺的黏土大致可分为陶土与瓷土两大类别。陶土烧制的坯体烧结程度差，断面粗糙无光泽，机械强度低，吸水率大，不透明，敲击时声音粗哑、沉浊。瓷土烧制的坯体致密，玻化程度高，吸水率小（基本不吸水），有一定的透光性，断面细腻呈贝壳状或石状，敲击声音清脆。
（一）陶土类。陶土颗粒有粗有细，颜色深浅不一，根据特征、使用原料、烧成温度、吸水率的不同，可以分为粗陶土、普通陶土、精陶土。
1.粗陶土：特征为坯体未烧结，粗松多孔，吸水性大，有色，不施釉；使用原料为易熔黏土，吸水率大于15%，烧成温度在850℃～1100℃。
2.普通陶土：特征为坯体未烧结，粗松多孔，但较粗陶土致密，有色，施釉或不施釉；使用原料为可塑性高的难熔黏土、石英、熟料等，吸水率小于15%，烧成温度在900℃～1200℃。
3.精陶土：特征为坯体未烧结或只部分烧结，有孔隙，一般呈白色，施釉；使用原料为可塑性高的难熔黏土、石英、熟料等，吸水率小于12%，烧成温度中素烧在1100℃～1300℃、釉烧在1000℃～1200℃。
（二）瓷土：瓷土颗粒有粗有细，颜色一般呈白色，根据特征、使用原料、烧成温度、吸水率的不同，可以分为炻器土、普通瓷土、细瓷土。
1.炻器土。特征为坯体烧结，致密，接近瓷器，但多呈色，施釉或不施釉，不受酸侵蚀，使用原料为可塑性高的难熔黏土、石英、熟料等，吸水率小于3%，素烧的烧成温度在1200℃～1300℃。
2.普通瓷土。特征为介于精陶与瓷之间，仍有一定的吸水率；使用原料为高岭土、瓷石、可塑性高的难熔黏土、石英、长石等，吸水率小于1%，素烧的烧成温度在1250℃～1320℃。
3.细瓷土。特征为坯体完全烧结，有半透明性，断面致密，呈贝壳状，色白，施釉，耐酸碱；使用原料为高岭土、瓷石、可塑性高的难熔黏土、石英、长石等，吸水率小于0.5%，素烧的烧成温度在1120℃～1450℃。
图2-1 泥料
从上文可以看出，从粗陶器到细瓷器，原料是从粗到精，坯体从粗松多孔到致密，烧成温度也逐渐由低到高。粗陶器是最原始低级的陶器，一般由一种易熔黏土制成，有时也会加入熟料或砂与之混合。这类制品烧成温度变动很大，烧成以后的颜色取决于黏土的化学成分组成与烧成气氛，氧化气氛下多呈现黄色或红色，还原气氛下多呈青色或黑色。普通陶器具有吸水性，与瓷器相比对原料的要求低，泥料的可塑性大，烧成温度相比之下较低。炻器坯体致密，吸水性和玻化程度低，因对原料的纯度要求不如瓷器，原料容易供给，不具有透明性。瓷器是陶瓷发展的更高阶段，它的特征是坯体已完全烧结、完全玻化，因此很致密，对液体、气体都无渗透性，色白，胎薄处呈半透明状态。
二、黏土原料要求
在进入陶艺创作之前，对黏土性质的了解与选择也是一个不能忽略的重要因素，选用不同泥料的特点与性质直接影响陶艺作品的展现效果。当然，泥料本身并没有优劣之分，例如：高岭土有高岭土的光洁细腻，陶土有陶土的粗犷豪放，在体现创作者作品的艺术意愿方面，不同的泥料有不同的展现效果。因此，对泥料的选择与调整至关重要。面对不同厂家生产的同一种类型的泥料，可以从以下几个方面进行考察和预实验：
（一）可塑性。可塑性是指当泥料受外力作用时，能够保持施加的形状不变、表面不开裂。
（二）收缩性。每一件陶艺作品的完成，大致要经过两次收缩过程，其一是作品完成后静置到干燥；其二是入窑烧制。在这两个过程中，由于水分的蒸发与排除、分子的重新解构、氧化分解反应的发生、液相的形成、泥料内孔隙的填充等致使作品的体积缩小。收缩性越低的泥料越不容易出现开裂与变形现象。
（三）耐火度。耐火度是指材料在高温作用下达到特定软化程度的温度，表征材料抵抗高温作用的性能。一般将泥料制成三角锥测定，三角锥下底海边长8毫米，上底海边长2毫米，高30毫米。测定时随温度升高，液相量增多，液相黏度降低，锥体软化。当软化到一定程度后，锥体因其自重作用而逐渐弯倒。通常而言，使用耐火度高的泥料作品不容易变形。
（四）泥料酸碱度、强度。中性原料化学稳定性好，便于呈现釉色；强度好的泥料便于塑形、坯体强度高，煅烧后有一定的硬度。
三、黏土的处理
将挖掘的黏土露天堆放一段时间，使其得到充分风化、黏土内水分分布均匀、颗粒变细，以提高黏土的可塑性，再经粉碎、去除黏土中的杂质，加入适量水或化学物混合均匀后经练泥、陈腐后即可使用。
（一）具体操作过程
1.借助锤子之类的工具将黏土粉碎。
2.将黏土粉放置于桶内加入适量的水并加以搅拌，让泥浆自然沉淀。
3.使用细筛子将泥浆里的杂质去除，并将泥浆沉淀数日。
4.去除泥浆中多余水分。将泥浆置于阴凉场地待半干或使用石膏板快速排除多余水分。
5.对凉至半干的泥浆进行练泥处理成块后，用塑料袋包扎严实并陈腐一段时间即可使用。
（二）练泥的作用以及方法
在制作陶艺作品之前，必须对黏土进行炼制。练泥可以使黏土中的水分达到内外均匀、软硬一致，以免在干燥过程中因收缩不一致而造成坯体变形；同时更重要的是，通过练泥可以有效地去除黏土中可能存在的气泡，防止入窑烧制时因坯体炸裂造成作品毁坏或塌窑。
具体的练泥方法有：
1.切割式练泥法。
（1）取一块适量黏土处理成球状。
（2）使用细钢丝从泥球中间切开。
（3）将两块半球黏土曲面相对揉在一起，再做成球状。
（4）反复以上操作直至完成。
2.旋转式练泥法。利用手腕和手掌外侧施力于泥块，使泥土因推力而前移，并压出泥土中的气泡。（见图2-2、图2-3）
3.真空练泥机练泥法。借助于机械，便捷、省时、省力，适合大批量使用黏土的场合。
图2-2 菊花式揉泥法
图2-3 羊头式揉泥法