西塘情缘
今年秋分时节刚过，为了有意避开“十一”黄金周，高速公路“添堵”的时期，我在节日前夕利用年休假期，带着家人以自驾游的方式，趁着天高气爽北上齐鲁大地。
这是我近些年，第三次回到德州市宁津县西塘老家探亲。
在山东省西北部的华北平原上，无论是观光“九达天衢”的德州市，还是游览“中国民间艺术（杂技）之乡”的宁津县，竟然发现城市的发展变迁愈加彰显大气。同时，到一些名胜古迹游玩，品尝各种风味饮食，进一步感受当地的民俗风情，接受齐鲁文化中儒家思想的熏陶。
行驶在白杨树间的乡道小路上，观望不一样的田野村庄，再一次闻到老家的乡土气息，与村里的亲戚相聚举杯酣饮，唠叨叙旧拉家常，抚今追昔释放情怀心中感慨万千。
本性的归来显而易见，也不断地维系及加深同根同族的血脉关系。同时怀着一颗感恩的心，寻觅父辈艰辛的步履和过去留下的印记。
人若有情
我朦胧的记忆里，父亲在世曾经告知：老家祖籍是河北吴桥，后来划为山东宁津的西塘公社。母亲离世的第三个年头，我在家守孝时才逐渐晃过神来，潜意识地再次催促我要北上鲁西北，去寻根问祖。
2009年的金秋时节，我怀着忐忑不安的心情，终于踏上茫茫的寻亲之路。不过在临行之前，通过电话及网络查询情况，做了一些功课。比如与宁津县政府办公室联系得知，1998年12月设立的大曹镇，是由原来的西塘等3个乡合并组建。
列车沿着京九铁路线昼夜兼程驶向北方。翌日清晨，我步出河北衡水车站，换乘中巴车，前往85公里以外的吴桥县。在县城里搭上一辆红色面的车，前往宁津大曹镇。几经辗转最后坐上一辆电动三轮车，在一位老农驾驶引导下，沿着乡村小路又行驶10多里地后，在晌午时分抵达西塘村。
西塘范围较大，姓氏繁多。几经探询说明来历，当我观看站在眼前几位被举荐而来的人，无论长相（即大鼻子、大耳朵及小脸膛），还是神态上，瞬间使我产生感应和默认的念头。
看到他们将信将疑的表情，我进一步描述族人家事，且进行双方细节上的对接，即刻被从未见过面的村里亲戚所接纳。
此时，亲戚们奔走相告，顷刻间满堂亲人聚集，喜泣相拥心潮澎湃久久难以平静。几十年之间邈远阻隔渺无音讯，蓦地，都化为千言万语也难以表达此情此景。这种神奇动人的场面，唯有同根同族的血脉关系才能够诠释。
西塘村原为乡政府所在地。据了解，在上世纪50至60年代初，它为吴桥县第三区。后几经改属，于1965年3月西塘随着河北沧州专区的宁津县一道，划归为山东德州专区管辖。
上世纪70年代，由于某些原因，西塘整体划分为西塘西村和西塘东村。但是，乡亲们按照祖祖辈辈延续的习惯，仍然生活在同一个大的环境之内，现在共有1600多人，近500户人家，其中王、陈、冯姓氏排序为村里的大姓。
地处古河滩高地的西塘，大约距离德州40公里、宁津25公里、吴桥20公里。现在不仅通往村里的乡道，与省道（S313、S314）和国道（G104）相连接，因此出行也十分便利。而且它又位于华北平原，地势平坦土地肥沃，水源灌溉充沛，是以农耕种植为主的典型的北方农庄。
回到西塘的当天下午，首先看望拜访家族中上一辈唯一健在的四婶，然后与叔伯兄弟和亲属们欢聚一堂。
由于受到儒家思想的影响，村里的礼数比较多。如果亲戚朋友第一次登门造访，每家亲戚必须轮流宴请，到西塘街上的酒楼餐馆里，订制丰富多样的菜肴，分层装入手提式笼屉里，由酒家按时送入家中安席上馔。
众人按照“尊卑”辈分排序入座，男女有别分桌用餐。大家举杯敬酒名目繁多，酒与情的碰饮场面十分热烈。酒过三巡碰杯必须喝尽，与表哥干杯后表嫂又接着上，人人海量难以抵挡。不过，回到家乡完全放松自己的心情，话语伴着醉意更加酣畅淋漓，一醉方休后我已醉烂如泥，便倒睡在炕上顿时鼾声如雷。
次日迎着晨曦随着村里的亲戚一行，怀着一颗虔诚的心，缓步走向村东边一里地以外的“青纱帐”。在玉米地旁我们分别祭祀祖坟和拜谒祖先后，我装了一小兜老家的泥土给父亲捎去。
第二年清明扫墓时，我带上远方家乡的泥土，放入父母的墓地之中。这是一种很有意义的祭奠，不仅是父母在天之灵的需要和召唤，也是我的思念和心愿。
显然，我感到慰藉的同时，似乎也意味着家族的繁衍生息，一代又代的薪火相传。
情景交融
这次回西塘不像以往匆忙，在村里轻松小憩几日后，由侄儿陪同沿着S313省道途径漳卫新河，从吴桥县绕道前往德州市，去看望我的一位堂兄。
逶迤绵延的漳卫新河，是家乡的母亲河，也是吴桥和宁津两县的分界河。它衔接并汇集上游的岔河和老减河，灌溉两岸的农田，滋润哺育着家乡的人们，并奔流不息地注入渤海。
吴桥是享誉全国的“杂技之乡”，也曾经是我的祖籍老家。据了解，当地的方言和习俗与西塘一带基本相似。
我们的车在县城内行驶，刚驶过吴桥杂技大世界剧场，此时，马路已经堵得水泄不通。后来逆行超车才看清楚，一队婚车竟然在县中心主干道上，被一些素不相识的人挡住讨取喜烟喜糖。我顿时感到诧异，站在一旁的交警为什么不去疏通道路？侄儿却微微地一笑，经他解释老家的风俗就是这样，讨个吉祥！有祝福普庆之意，我才恍然大悟。
当匆忙赶到德州大哥的家里，已经接近中午时分。他一家原本动身去泰山游玩，听说我们来了，临时取消行程在家里热情地接待，并同我们一起闲聊叙旧。
我大伯曾经过继到本家姓氏的一户远房亲戚，只生有堂兄一人。他退休前是一名医生，这与家族是当地小有名气的医药世家不无关系，我父亲后来也从事医疗工作，中医医术反响颇佳。
那时候，堂兄住在西塘时家境并不宽裕，却培养一双子女考上大学。天道酬勤，他们靠自己的智慧和努力走出农村，举家迁到城里，现在与老伴一起含饴弄孙，颐享天年。这也印证了他那句话：“家族兄弟鼻子大有福气，耳朵大命长寿。”
而后，堂兄一家在老德祥酒店设午宴款待，恭敬不如从命，我们驱车开赴市里的德兴中大道。透过车窗看到沿路上一条条宽敞笔直的马路，使人不断地惊讶赞许，这与我居住的省会城市一些新修的“小肚鸡肠”道路相比，让人自叹不如。
尤其是日臻完善的新城区，多条通直的“井”字型6车道或8车道，都在几公里乃至几十公里以上。在心灵震撼钦佩的同时，亟待调整和重新思考观察这座城市未来发展的前景，可以肯定的是大气魄必将迎来城市的大发展。
在酒店里，我与一位没有见过面的宗亲兄长应邀相遇。他告诉我，在1967年“文革”红卫兵串连时期，南下寻找到过我家，我大哥和大姐还带他到机场观看军用飞机的试飞。
相互敬酒不断地碰杯，在品尝德州扒鸡等特色佳肴后，他继续说：“当年是四叔向他传递的信息，有人来老家调查二叔（我父亲）的情况，亲戚们才知道二叔还健在于南方。”
后来该兄长当兵18年，1985年从军队转业，被分配到宁津县医药公司当经理。目前退休在德州与儿子一起居住，有时也会回宁津小住几天。
岁月沧桑，两鬓斑白，光阴荏苒，互表衷肠。兄弟之情始终沉静在浓浓的家宴氛围之中。
我在德州市里多待了几天。恰巧遇上“十一”长假，在北京从事外贸工作的大侄子回德州，他夫妻俩陪同我们逛街，游玩名胜古迹，了解传统的工艺品和品尝美食特产。
位于山东西北部的德州与河北接壤，它北依京津，毗邻济南，乘坐高铁列车50多分钟可到天津，至济南在30分钟之内。因此，境内铁路、公路纵横交错，古时就素有“神京门户”之称。
目前德州管辖包括宁津在内共有11个县市区，土地总面积10356平方公里，人口575.8万。其中德州市城区面积539平方公里，城市里常住人口约64万。德州在2014年已实现GDP2596.1亿元，城镇居民人均可支配收入27180元，农民人均纯收入12135元，财政收入达到171.3亿元。
董仲舒塑像
德州市地处黄河下游流域，其中京杭（南）运河从城内的西侧流过，经吴桥桑园而北上天津；而与黄河相连的漳卫新河，从西南向东北方向穿城而过，并同东边的四女寺减河（老减河）相连。其河流众多水域较为丰富，在北方内陆城市中也是不多见的。所以，保证了这片区域内农田灌溉和人们饮用水的需要。
我们首先去该市的董子文化街游览。经介绍得知，中国西汉时期鸿儒董仲舒，曾经在德州旧城广川门外回龙坝附近勤奋学习，据《汉书》记载，他“盖三年不窥园”，在苦读书时筑有高台，亦称之为“董子读书台”。
2007年9月，市里为了弘扬董子读书兴邦的儒家思想，打造区域经济文化产业的高地，在市经济开发区的中心地带进行异地重建。该项目占地600亩，包括湖心岛、柳湖书院等在内的董子读书台风景区与董子文化街一起，构建成多功能的城市综合体。
景区内跨河修建的水上牌坊，正面写有“三策固本”，指的是董仲舒向汉武帝呈献《天人三策》（或《贤良对策》）中提出的“天人感应”“大一统”“罢黜百家，独尊儒术”的治国“三策”。他的一些观点和主张，对后来中国思想、文化史产生过重要的影响。
在三面环水的董子读书台前面，阴阳鱼广场上巍然矗立着高大的董仲舒塑像，具有微言大义的大儒风范。
沿着柳荫小道走上读书台旁的拱桥，向南边拐弯看到类似于江南风格的建筑群。董子文化街古朴风韵，又有着当地特色的商业文化氛围，水边几栋商业楼以董仲舒的“三纲五常”中“五常”命名。该街还建有宾馆、酒店、茶楼等配套设施，游人在这里除了选购当地的民俗手工艺品、古玩字画等商品外，还能够满足休闲娱乐的需要，感受到不同地域文化的氛围。
在拱桥南面的顺天街一家德州黑陶精品店里，恰巧碰到中国黑陶专业委员会副会长、山东省工艺美术大师王宪利先生，他向我们简要地介绍德州最有名的黑陶发展经历。
德州陶器起源于大汶口、龙山文化，距今约有6000年的历史。以黄河下游和京杭运河的红胶泥为原材料，通过拉坯、压花、刻画、镂空、烧制等多种技法和工序制成，它属于无釉细素陶器。
在继承传统工艺制作的基础上，王先生又大胆尝试不断地推陈出新，独创新工艺先后开发的作品有填补空白的无釉开片黑陶、呈现斑驳陆离色彩的玛瑙陶、具有天然大理石自然纹理韵味的彩云陶、高贵气质的紫檀陶等系列产品。
精美的黑陶器物，叙说着该地域几千年的历史文化，从一个侧面反映出黄河文明和齐鲁文化的源远流长。
在德州，我们还游览了位于市区西北的苏禄王墓。以苏禄王国东王为首的友好使团，到我国进行访问，在明永乐十五年（公元1417年），东王在归途中染病去世葬于德州。它见证了我国明代时期，与菲律宾的苏禄群岛上的古苏禄王国的友好来往。
第三天清晨，我们开车前往100公里以外，德州庆云县的海岛金山寺游玩。该寺院占地千余亩，眼前看到的寺庙大殿宏伟气派，建有禅堂10余排之多，整个场景显得气势恢弘。
据说，在隋朝时期就有该寺庙，到了明代寺院内一些僧侣胡作非为毁掉了寺庙，如今也能看到一大片瓦砾等堆积物。
2004年恢复重建金山寺，现在常住僧人300人左右，寺内还珍藏着古代青石和铜制佛像、《乾隆版大藏经》、《四库全书荟要》等历史文物，它已经成为国家4A级旅游景区。
无论到过还是没有到过德州市的人，都会提到德州扒鸡，因为，它是德州美食的一张城市名片。据说扒鸡在德州已有300年的历史，它制作工艺十分讲究，配方不断改进，市里曾经有“福顺斋”、“德盛斋”等几十家知名的扒鸡店和食品企业。它是我每次来德州，必须品尝也是吃得最多的地方传统美食。
另外，在德州众多的土特产种类中，乐陵小枣、宁津保店驴肉、武城古贝春酒等都给我留下较深刻的印象。
情到深处
每次回老家都要围绕一个中心话题：关于我父亲青少年时期的经历，这在西塘曾经传为美谈。凡是他以后的点滴消息，皆会引起大家的注意，家乡人对他的谦虚和气的态度，以及言谈举止有一种敬仰尊重之感。
远至明末清初祖上发生变迁，我祖辈后嗣约二十世四百多年，一代又一代的在西塘繁衍生息。我祖父三兄弟他排行老大，祖母金氏。他们共生育四儿一女，因家境贫寒，其中包括我父亲在内的三兄弟，从小随着父母在家务农备受艰辛，后来父亲的姐姐家略微殷实，也常帮助娘家勉强度日。
我父亲小名叫舍子，小时候他天生就有点“罗锅”（驼背），但是他聪慧懋学，练就一手好的毛笔字（临摹柳公权字体后自成一体），并且乐于帮助别人，脑筋反应也快。
据说，他夏季经常邀一些小伙伴到村前的小河里摸鱼，帮助别人纾难。在秋季，他组织伙伴们到村外抓蟋蟀，对田间草丛中的鸣虫，根据响声方位能做出准确的判断，倏忽一闪快速捕捉效果很好。抓到的上品蟋蟀他也舍得送给别人，帮助换取一点所需，因此，在村里的小伙伴中威信较高，且名声流传久远。
“夫孝，德之本也，教之所由生也。”西塘人受到孔子思想的影响，尽孝祖先，爱老敬老，一直是当地的风尚。听我父亲也说过，西塘一带农村家庭自古以来，在过春节时有着虚文仪节和祭拜祖先的习俗。
从年三十下午开始，在世的晚辈一道动手制作，将白纸裁剪成二尺见方并糊成纸框，上面裱有尺寸小点的红纸并写有“先考/妣之位”（或已故祖先的灵位）。将其摆放在供桌上靠墙居中的位置供奉。墙上挂有家谱，供桌上放有5碟馒头、5种荤素菜及水果、5杯酒、5双筷子，并点上香烛。
在世的家人或族人，按长幼先后顺序烧香祭拜时，口中念念有词：“请爷爷娘娘与祖先一起回家过年。”或是请祖宗保佑家人洪福、吉利、平安。守夜昼拜，烧香直到初二早晨，亲人们将祭品送到祖坟地供奉，并将祭祖用的纸物烧成灰烬。
随着时间的推移，我祖上坟地周边已逐渐生长出一片谡谡长松，茂盛的家族林曾经在当地很有名气，也预示着后辈人丁兴旺。
“百善孝为先，孝为德之本。”德是顺道行出来的，并使人在长期的生活中养成好习惯。现在西塘打麻将玩扑克赌博之风很少看见，犯罪率极低，整个村庄呈现一种积极向上的景象。
那时候，在家庭并不富裕的情况下，父亲十几岁时，在距离西塘东南面15里地的李全真村，读了几年私塾。为了减轻家里的负担，每年在寒冬腊月的春节前夕，他都要到外村或者本村帮着给人家写对联或文书，以换取一些食物补贴家里。
这间私塾是一位清朝举人开办，聘请的先生通过接触后，开始注意眼前这位聪明好学的学生，并有意地进行培养。
由于受到教书先生进步思想的影响（后被证实为地下中共党员），大约在1931年，不满17岁的父亲，在一个早春的清晨，身穿一件粗布青蓝色的长袍马褂，身背简单的行囊，在村口告别父母及亲人，告别家乡，从出村的小道跟随先生负笈远行，从此开始了历尽艰辛的谋生之路。
父亲首先到南京在一家印刷厂做工，有一次不小心被大号铅字砸坏了脚背，工友们瞒着工头轮流帮助照应。这期间，有工友将一些进步书籍借给父亲阅读，比如高尔基的《母亲》等，使得他的思想进一步得到启发，逐步形成了自己的人生信仰。
在伤病恢复完好后，他参与南京地下党的工作，印刷并到街上散发进步传单时不幸被抓，警察在他住处搜查发现了进步书籍。因此，他被拘捕关进国民党的监狱，时间长达一年多。
经过地下党组织和工友的多次营救，后来被当局核实我父亲不满18岁而被释放（在“文革”时期，他受到冲击被认为有“叛徒”嫌疑。外调人员到南京从保留下来的伪政府档案中查询，经查证核实，这段经历是清白的而被澄清）。
父亲幸免于难，与组织失去联系而逐步脱离地下工作，从南京转移到上海，步履艰难地继续求职。先后当过搬运工、家庭佣人等，经历过常人难以忍受的苦难，但还是难以立足生存。
在欲求无望和对现实不满的情况下，父亲再次开始过着颠沛流离的生活，南下江西继续漂泊去寻找希望和梦想。
经过一路的坎坷奔波和委顿疲惫，父亲来到赣西的一个边城，从未预料到，这里将是他一生中命运和缘分的转折点。
一个偶然的机会，在上埠小镇遇到在萍乡一带颇有名气的眼科医生杨保良先生，他收留父亲在所开办的医院做勤杂工。
这里珍藏的一些医学典籍深深地吸引着父亲，在干活之余他时常挑灯熬夜，如饥似渴地读书。例如：战国时期扁鹊的《黄帝八十一难经》，并逐步掌握望、闻、问、切的中医诊断方法；东汉末张仲景的《伤寒杂病论》；唐朝孙思邈的《千金要方》；明朝李时珍的《本草纲目》等等。
同时，他结合较长时间的实际观察和见习，并做了大量的学习笔记，为以后从医打下扎实的基础。
在萍乡杨医生那里，还邂逅了我的母亲，她是当地名门望族的大家闺秀，好像冥冥之中在等待我父亲。几经周折，他们认识接触一段时期后，终于结为伉俪。
父亲跌宕起伏的经历，顿时有了幸福的曙光。他淳朴厚道的性格加上他的勤奋努力，得到杨医生的充分信任，两人开始合伙做生意，到北方贩购毛驴熬制阿胶售卖而获得一些积蓄。
通过几年的打拼，父亲也在上埠街上开了一间诊所。靠自己不懈的努力，总算结束风雨飘摇的生活，生计稳定下来又居有定所。从此以后，他经常救济无钱看病的患者，并在萍乡解放前夕，变卖我母亲的金戒指等有限的家当，购买药品为解放军看病治疗并援助部队，其事迹在省市报纸上刊登表扬，因此，父亲被选举为当地政府的人民委员。
新中国成立初期，我父亲请求参加解放军进行抗美援朝，也想实现多年的夙愿。根据他一贯表现和凭借着有中医的一技之长，部队接纳他参军的愿望，但因为子女较多没有去朝鲜前线，后来被分配到江西宁都军分区医院工作。
1953年父亲从部队转业，分配到省会城市一所中国航空工业技术学校（后改为工厂又合并到一家大型军工央企）工作。鉴于他在历史上对党的工作有所贡献以及在部队的表现，被安排任命为该单位医院的负责人，并给予较高的待遇。
时隔48年，父亲退休后，于1979年秋天携我母亲回过一次故里。那次，他见到同辈在世的只剩下大姐和小弟两人，姐姐原先是当地一带的姝丽，然而如今双目已经失明。
她抚摸嗔怪二弟并痛哭流涕地说：“干吗呢，这么长的时间不回家？真狠得下心不管我们。”
父亲语哽流泪，心酸坎坷的经历一言难尽，只有默默地注视和用双手紧紧地握住，埋藏心中的感情也油然而生。
又闻到家乡泥土的芳香，与儿时的伙伴相聚叙旧，当有人问起他的经历，父亲总是淡定地微笑从不表露宣传自己，谦虚甚微地说事轻轻地一带而过，使得村里的人对他愈发钦佩有加。
父亲暮年长期患有老年病身体不好，再也没有回去过。但他总是反复絮叨想念亲人，总想再回老家去，品尝小时候吃过的大饼、桑葚、葡萄及小枣。
他一生操劳，有事宁愿自己承担。上世纪60年代初国家困难时期家境较为窘迫，虽然他得知早年的教书先生已是国家领导人，当年的工友也有的是国务院某部门的部长，但是他从未找过也不愿意麻烦他人。他为人师表，倔强硬气，总是起早摸黑带领着子女垦荒种地，一起渡过难关。
据家乡的亲戚讲，那次回老家我母亲水土不服，生病在乡医院开药，花了十几元钱的医疗费用，要他报销时被严厉地拒绝。父亲在单位时，曾经负责管理过上万人的医疗费用，但他公私分明、清正廉洁，从不徇私舞弊或者迎合他人。
我记得，省里一位主要领导的儿子曾经在厂里工作，他到省里医院看病后，要求报销大额的医疗费用，厂长打电话给我父亲要求给予照顾，结果还是按规定不予报销。为此，对方耿耿于怀，父亲也因此得罪了权贵。
先父曾经告诫我们：“无而为有，德而为盈。”他还认为：“欲除烦恼须无我，历尽艰难好做人。”这是他的人生体悟，更是一种忘我为人的高尚境界、奉献情愫和博大胸怀。
他总是想着别人，在医院住院治疗生命的最后时刻，依依不舍的表情，还不忘与每一个子女握手告别，感谢我们对他的照应，那种场景叫人声泪俱下，心碎难受。
他刚正不阿，疾恶如仇。不仅一贯坚定信仰，传统正直，对党和国家有一颗赤子之心，是一位百分之百的“布尔什维克”，而且在他留下的遗嘱中表示：把最后一个月的退休金，作为最后一次党费缴纳；将遗体捐献给医学院，为学生做病理解剖学实习时所用。
天上淅淅沥沥地下着小雨，我站在祖屋残垣断瓦的院子里，抬头极目天穹，仿佛看到父亲迈开脚步的身影，从这里走向广袤无垠又曲折磨难的世界。这使我产生了对他的无限幽思，心潮起伏千言万语汇成四个字：感恩！思念！此时，我再也控制不住自己，情不自禁地潸然泪下。
真情实意
在老家当地流传一句谚语：“白露过后玉米熟，秋分种麦正当时。”今年这个时节，我正好在西塘忙于走亲戚，或者到附近的城里游玩度假。从所到之处得知，整个山东农村都迎来了丰收的喜悦。
我的堂弟在闲聊中算了一笔账：西塘人均2.5亩地，他一家6口人共15亩土地。今年主要粮食收成：小麦亩产1200斤，每斤出售1.28元；玉米亩产1500斤，每斤出售1.30元。刨去所有的成本费用，国家现在不收税还每亩地补贴130元，因此，一个家庭仅这两项净获利在3万多元。
家乡连续多年旱涝保收，得力于“双保险”。首先，上世纪70年代，西塘同全国一样兴修水利，在村里开挖修建一条河渠与宁陵水渠连为一体。该水渠与老减河贯通，引入黄河水灌溉农田，因此种地有了保证。
其次，大约在2000年以后，农民思维定式随着市场风向标开始转变，农作物基本收成的出售渠道有了保障，生活条件在不断地改善。尤其是在2005年以后，农民更讲实惠与市场完全接轨，市面上需要什么种什么，家庭生活也逐步富裕起来。
同时，西塘人今天的富足还在于“双收入”。如今农作物从种子播种、灌溉、收割、运输等方面全都实现机械化。一般的家庭收入，除了上述在农业上获取的一块之外，村里富余的劳动力会到附近的天津、德州、宁津等城市，进工厂打工或干一些手艺活，每户一年又可以获得3—5万元，把两项收入相加起来能达到7—8万元。近些年，村里已有许多家庭盖了宽敞明亮的新房，因此，现在西塘人已过上“小康”生活。
其中，在族群晚辈之中，一些人早已是有车一族，有的在本地经商，创收获利已经超过父辈的几倍、十几倍，甚至几十倍，可称之是后生可畏。他们不仅具备山东人吃苦耐劳，奔波忙碌的秉性，而且灵活聪敏有着超前意识，善于利用当地工业产品的资源优势，例如：德州的暖通设备的通风系统、宁津大曹镇的超高分子聚乙烯板材（塑料王）等。
他们通过互联网开办自己的网页，并购入打字机、传真机，足不出户在网上与国内外商家洽谈，传递资料和签订合约。将对方所需要的产品到附近厂家进行来料加工，邮寄或送到客户指定地点，再上门进行技术指导和做好售后服务。
在这些年轻人当中，有许多能够运用专业技术知识，熟练掌握上述一些专业的现代化工具和设备，在家乡摸索并闯出一条成本低、视野广、见效快、收益大的致富路子。
这些新一代农民的翘楚，他们年轻有为个个精神敞亮，正在努力不断地缩小城乡之间的差距。
第一次寻找老家时，距离大曹镇不远的地方，一个进入西塘村的乡道豁口处，在一家路边小店里，我初次品尝到当地的羊杂汤和牛肉包，那种滋味总是挂在嘴边让我念念不忘。这次回来还剩下两天就要离开西塘时，侄儿很有孝心，放下手头的工作，陪我们特意上了一趟宁津县城，去品尝特色美食和逛街游玩。
我们一大早赶往县城西边，到一家略显简陋但小有名气的单县清真羊杂店吃早点。不一会儿，服务员端上一大碗热气腾腾的羊杂汤，桌上放有各种调料可以随意加入汤内搅拌。接着手工贴制的大饼切成4块已送上桌，再剥上几粒生大蒜子，我们边嚼大饼边喝汤，顿时满头大汗却吃得津津有味。
我平时一直唠叨的就是喜好这一口，寻找这种气味感觉，其他地方吃不到的乡里香味，真得味道好极了。
当小车驶入城区中心范围，一条条笔直而又宽敞明亮的马路，叫人赞不绝口。先沿着阳光大街去盐百超市购物，其三层大面积的卖场，在我第一次来宁津时就已经感到惊讶不已，这么大面积的商场，在南方只有大城市才能看到如此的规模。
位于正阳路的宁津家具大世界，更使我大开眼界。第一期为42000平方米超大面积的建筑物内，展示着各类不同档次的家私用具。看到许多本地产的不同款式风格的桌椅板凳，可以说宁津不愧为是“中国桌椅之乡”。
宁津县政务服务中心大楼
我久久伫候在宁津县政务服务中心的广场上，四周张望，现代化城市的气息扑面而来，它周边高楼林立，亮化和绿化非常有时尚感。经介绍，整个城市规划面积在100平方公里上下，已经具备了中等城市建设的规模。
因此，我对宁津县城的总体感觉是：城市规划功能区分思路清晰，城市建设水准大气亮丽。
宁津历史悠久，隶属多次变迁。在东魏天平元年（公元534年）建县，至今已有1400多年的历史。因为它紧邻鬲津河（旧称四女寺减河），又在金天会六年（公元1128年）出现过大的水灾，毁城后东迁到现址并寄寓安宁之意，所以改名为宁津。它位于德州市的东北方向，与河北沧州吴桥、东光县接壤，总面积为833平方公里，目前宁津有9镇1乡等辖地，人口约46万。
宁津是中国杂技艺术的发源地，早在秦汉时期大曹、保店镇一带就有人练功习武，表演杂技。它兴盛于明清和民国时期，解放后，该县“西三社”（张鳖、西塘、大曹乡）的杂技曾经非常有名且经久不衰。1995年宁津被国家文化部授予“中国民间艺术（杂技）之乡”，它与河北吴桥杂技齐名于天下。
该县又是“中华蟋蟀第一县”，为我国著名的蟋蟀原产地。蟋蟀又名蛐蛐儿，两翅摩擦发出声响，原先人们听其声，后来发展为观其斗。宁津产的蟋蟀远近闻名，它个大、皮色好、耐力强、凶猛好斗，集南北鸣虫的优特点于一身。
古时宁津的蟋蟀，在有些朝代是呈献给皇帝消遣的贡品，尤其到了明清时期斗蟋蟀盛行，京津冀和南方的商人及富家子弟慕名而来，当选购到中意的蟋蟀后，要进行名目繁多的“斗蟀”活动，甚至有着“万金之资付于一啄”的民间传说。
随着漫长岁月的变迁，这种古老而具有东方色彩的传统习俗和文化生活，在宁津一直保留至今。现在宁津蟋蟀市场更加繁荣有序，蟋蟀文化源远流长。目前，已经举办五届“宁津蟋蟀文化节”，在全国的比赛中，宁津所产的蟋蟀多次获得冠军。
临近中午，我们来到县城南端的康宁湖公园，它占地1150亩，其中人工湖水面600亩，现正在开发兴建第二期工程。在公园内湖岸边包括水中建有各种楼、台、亭、榭，其仿古建筑群按照江南园林风格的规划进行打造，而且又建有本地杂技文化广场等项目。所以，该公园具有南北建筑特色所形成的氛围，已成为人们休闲娱乐综合性的生态场所。
中午时，我们找了一家紧靠公园旁的路边小店，一边吃着刚蒸出来的杂粮窝头，夹点咸菜放入碗里，顺着碗口来回地喝着玉米粥，一边欣赏湖光旖旎的景色，心情显得格外地舒畅。
我想，宁津县的“长官包子，大柳面，保店驴肉”这三大名吃久负盛名，早已被人们所熟悉。那么眼下正品尝的特色小吃，也同样是我从未感受过，又非常吸引味觉的本地风味。
记得这次回老家的第二天（阴历九月初七），正好是西塘赶集的日子。附近十里八村的人都汇集到集市进行买卖交易，这个传统习惯已经延续很长的时间，所以集市规模较大，商品种类繁多。据说，在农闲时满大街上熙熙攘攘的人群，生意红火好不热闹，而这些天正是农忙季节，街上来赶集的人也相对要少一些。
但是，通过观察整个西塘街上的环境卫生，出现脏、乱、差的现象，而且有些店面不整洁，很多摊位乱摆放，进村的道路也坑坑洼洼，市场管理已出现无序的状态。
大家并没有注意珍惜这种资源优势（集市），不光是政府部门资金不到位，没有财力修路或整治市场，另外也有一些人长期养成了陋习，甚至自己门前的“雪”也不愿意去打扫。
要改建好西塘环境，可以借鉴江南有些乡镇和一定规模村庄的做法。一方面，向上级申请资金进行综合治理改造，另一方面，村委会与商家协商或自筹资金，统一将道路进行整修（包括村里主要马路）。同时改造地下管网，进行“雨污分流”，对电线网络重新调整布局；统一装修改造沿街的店铺，以及亮化美化工程。从而，塑造西塘亮丽整洁的形象，使得集市发展有序而昌盛不衰。
西塘集市
这次回老家我逐个说服各家亲戚，不要重复到馆子店里端菜多次宴请，而违反当地的传统规矩。不仅每家农忙时地里的活多，不需要花过多的时间照顾我们，大家的心意我都领了，而且当地店里烧的菜并不好吃，说实在的破费又浪费。大家围坐在炕边，能吃到自家种的新鲜蔬菜，品尝一些当地的面食和小吃，就是我所盼望和喜欢的与其他地方不一样的味道。
再说，千里迢迢来干什么？外面好玩好吃的地方很多，所以，吃是次要的，来找亲情的感觉和氛围是主要原因。族群亲戚交流互动，血脉畅通延续，寻根不忘本才是目的。
现在，社会上有一些人与亲人老家近在咫尺，图一个新鲜只是回家乡一次就再也看不见踪影。他们怕脏怕惹麻烦嫌弃“穷”亲戚，或是从农村出来辛苦打拼后，获得一些财富回去一趟以炫耀一番为目的，有一种过去穷怕了翻身变“土豪”的心态。其结果连祖宗根本都忘了，除了有钱他们什么也不是。
又到分别的时候。清晨，几十号亲戚守候在屋前，然后把我们送到村口，隔着车窗不断地招手告别，从他们纯朴善良的表情看出，他们盼望着亲人早日再相聚。
有一种挂念来自远方亲情的呼唤，能不断地牵出一连串的思念和回忆；有一种祝福来自心灵深处，盼望和祝愿族亲们阖家幸福，富足安康！
反正我还是要回去的，肯定不止一次。正是祖上传下来的血脉，一根根维系着我们的世世代代。