长江沿线地区是我国钢铁工业较为集中的地区之一，分布着宝钢、武钢、马钢、涟钢、沙钢、重钢、攀钢、成钢等一大批大型钢铁企业。
考虑到我国铁矿石产量有限，进口铁矿石是沿江地区钢铁生产的主要原材料来源，长江水运又是铁矿石进口的主要运输方式。2015年长江沿线港口完成铁矿石吞吐量合计39960万t，同比增长1.9%，主要集中在长江下游八港、马鞍山港、芜湖港、九江港、黄石港、武汉港、岳阳港、重庆港等距离大型钢厂较近的港口。
