从外贸进口铁矿石运输格局来看，除了长江下游八港具备小型铁矿石进口运输船舶或减载后的铁矿石进口运输船舶挂靠的条件以外，长江沿线其余港口由于水深的限制，不具备直接挂靠外贸铁矿石进口船舶的条件，因而江海联运是长江铁矿石运输的主要方式。
外贸进口的铁矿石主要通过长江口外宁波—舟山港或外海减载平台一程接卸或减载，上海港、苏州港、南通港等长江下游港口接卸减载后的一程船，或直接接卸二程船舶，然后通过三程运输中转至长江中上游港口。
图14 长江铁矿石江海联运模式
