2.诊断依据
1）以临床症状为根据
结直肠癌的早期症状多不明显，易为患者或医生所忽视。一般报告直肠癌误诊率达50%～80%，多数误诊误治达半年以上，以致失去治愈机会。因此，凡有：①近期出现持续腹部不适、隐痛、气胀；②大便习惯改变，出现便秘或腹泻，或两者交替；③便血；④原因不明的贫血或体重减轻；⑤腹部肿块等，应考虑结直肠癌的可能，并进行相应的体格检查和内镜以及影像学检查。
2）体格检查
（1）腹部视诊和触诊，检查有无肿块。右半结肠癌90%以上可扪及肿块。
（2）直肠指检简单易行，我国80%以上的直肠癌做直肠指检可以发现，如采取左卧位可以扪及更高部位的癌瘤。检查时要了解肿块的位置、形态、大小以及占肠周的范围、基底部活动度、肠腔有无狭窄、病灶有无侵犯邻近组织脏器。还须注意指套有无血染和大便性状，盆底有无结节。
3）内镜检查
有70%～75%结直肠癌位于距肛门缘25cm以内，应用乙状结肠镜可以观察到病变，25cm以上的结肠可以用导光纤维结肠镜检查。在镜检时，可以照相、活检，以及刷检涂片做病理细胞学检查。
4）X线检查
钡灌肠X线检查，对乙状结肠中段以上的癌瘤是必要的检查方法，可发现肿瘤部位有恒定不变的充盈缺损、黏膜破坏、肠壁僵硬，肠腔狭窄等改变；亦可发现多发性结肠癌。此项检查阳性率可达90%。钡剂排出后，再注入空气，双重对比检查法对于发现小的结肠癌和小的息肉有很大帮助。已有肠梗阻的不宜用钡灌肠，更不宜做钡剂检查。疑有肠梗阻时，在立位或侧卧位X线摄片可见到不同的肠襻内有“阶梯状”液气平面的肠梗阻典型X线征，对诊断有重要价值。
5）B超检查
1cm以上的肝转移灶可经B超检查发现，应列为术前及术后随访的一项常规检查，术中超声对发现不能扪及的肝实质内转移灶，指导手术切除很有价值。超声造影对肝内转移灶及区域淋巴结转移的诊断也有一定价值。(https://www.daowen.com)
腔内超声能清楚显示肠壁5层结构及周围组织器官，对直肠癌浸润肠壁的深度、范围、扩散方向及毗邻脏器受累程度等方面具有特殊的价值。直肠癌超声图像为边界不规则的低回声或相对低回声区，对检查直肠癌浸润深度的正确诊断率为88.8%，对早期癌的正确诊断率为80%，而肛诊检查的正确诊断率仅为52.8%。直肠癌的超声分期以T2、T3、T4的分辨率较高，对于T1期及区域淋巴结转移的诊断仍有一定困难。
6）CT扫描、磁共振（MRI）和CT仿真结肠镜技术
前两者均难鉴别良性和恶性，它们最大的优势在于显示邻近组织受累情况、淋巴结或远处脏器有无转移，因此有助于临床分期和手术评估。它们发现盆腔肿块的敏感性高，对于诊断直肠癌术后复发有一定的价值。当诊断不明时，可在CT或B超引导下做细针吸取细胞学检验或穿刺活检诊断。
新近发展的CT仿真结肠镜技术（CT virtual colonoscopy，CTVC）是一种令人鼓舞的新技术。它将CT技术和先进的影像软件技术相结合，产生出结肠的3D（三维）和2D（二维）图像。3D图像以薄层螺旋CT扫描数据为资源，采用特殊的计算机软件对结直肠内表面具有相同像素值的部分进行立体重建，以模拟结肠镜检查效果的方式显示其腔内结构。2D图像即将结直肠沿纵轴切开后，从横轴面、矢状面、冠状面观察的外部图像。3D内部图像和2D外部图像相结合，互相补充，在检测结直肠病变方面发挥巨大的作用。
7）正电子发射计算机断层摄影（PET－CT）
PET－CT显像也能检出结直肠癌的原发灶，而且灵敏度很高，但全身显像主要在于能同时检出转移灶，全面了解病变的累及范围，进行准确的临床分期，为临床选用合理的治疗方案提供科学依据。另外，结直肠癌术后局部常出现复发灶，对于较小的复发灶，B超、CT或MRI难以与术后纤维瘢痕形成相鉴别，而PET－CT显示复发的肿瘤组织的葡萄糖代谢率明显高于纤维瘢痕组织，同时还可以全面了解全身的转移情况。
8）肿瘤标志物
糖链抗原19－9（CA19－9）和癌胚抗原（CEA），两者不是结直肠癌的特异性抗原，不能用作早期诊断。CA19－9和CEA联合检测的敏感性明显高于单项检测。对估计预后、监察疗效和术后转移复发方面有一定价值，如治疗前CA19－9或CEA水平较高，治疗后下降，说明治疗有效，反之无效。手术后病人的CA19－9或CEA水平升高，预示有复发或转移的可能，应做进一步的检查，明确诊断。
9）粪便隐血试验（FOBT）
粪便隐血试验有免疫法和化学法两种方法。免疫法的敏感性和特异性均高于化学法，而快速、简便、经济则是化学法的优点。有报道试剂中加入犬粪上清液可消除免疫粪便隐血试验中的带现象（假阴性），从而提高结直肠癌的真阳性检出率。