病因及发病机制
动脉粥样硬化的病因及发病机制目前尚不清楚，下列因素被视为危险因素。
（一）高脂血症
高脂血症是指血浆总胆固醇和甘油三酯的异常升高。高脂血症是动脉粥样硬化的最主要危险因素。大量流行病学资料表明，动脉粥样硬化的严重程度随血浆胆固醇水平的升高而加重，血浆胆固醇的浓度与冠心病的死亡率及危险程度呈正相关。
正常情况下，血浆中的脂质主要以脂蛋白的形式存在。脂蛋白可分为乳糜微粒（CM）、极低密度脂蛋白（VLDL）、低密度脂蛋白（LDL）和高密度脂蛋白（HDL）。其中LDL是动脉粥样硬化和冠心病发生的重要致病因素，其水平高低被认为是判断冠心病的重要指标。VLDL也与动脉粥样硬化的发生密切相关。HDL可激活胆固醇卵磷脂酰基转移酶，将外周胆固醇转入肝内并进行降解和排泄，是拮抗动脉粥样硬化和冠心病的重要因子。
目前认为，LDL、VLDL的升高与HDL的降低多同时存在，对动脉粥样硬化的发生、发展具有重要意义。
（二）高血压
高血压是动脉粥样硬化发生的主要危险因素之一。据统计，高血压患者的冠状动脉粥样硬化患病率较血压正常人高4倍。与同年龄、同性别的无高血压者相比，高血压患者动脉粥样硬化的发病较早，病变较重。高血压引发动脉粥样硬化的发病机制尚不清楚，可能与高血压时血流的机械压力和冲击力直接损伤血管内皮细胞，通透性增加，使血脂进入内膜增多有关。
（三）吸烟
流行病学资料表明，吸烟与动脉粥样硬化的发生有关。吸烟者较不吸烟者冠心病发病率高，年轻吸烟组死于冠心病者是同龄不吸烟组的2～3倍。吸烟导致动脉粥样硬化的机制可能是血液中的一氧化碳浓度升高，造成血管内皮细胞缺氧性损伤，同时一氧化碳刺激内皮细胞释放生长因子，诱导中膜平滑肌细胞向内膜移行、增生，参与动脉粥样硬化的形成。此外，长期吸烟患者血液中纤维蛋白酶原、凝血因子Ⅷ和红细胞压积水平上升，促进附壁血栓的形成。(https://www.daowen.com)
（四）糖尿病
糖尿病患者血中甘油三酯、LDL水平明显升高，而HDL水平较低，与动脉粥样硬化和冠心病关系极为密切。
（五）其他因素
1.遗传 冠心病有明显的家族集聚现象，提示遗传是动脉粥样硬化发生的危险因素之一。
2.年龄 流行病学调查显示，随着年龄的增加，动脉粥样硬化的发病率也同步增高。
3.性别 雌激素可降低血浆胆固醇水平，并间接抑制血小板的聚集，所以女性患动脉粥样硬化的发病率低于男性，但绝经期后两性的这种差异消失。
4.肥胖 肥胖人群易患高血压、高脂血症和糖尿病，从而间接促进动脉粥样硬化的发生。
动脉粥样硬化的发病机制比较复杂。血脂升高为动脉粥样硬化发生的物质基础，而动脉壁的结构和功能的改变等则能促进动脉粥样硬化的发生。