镜子，镜子告诉我

家庭成员的榜样作用对孩子学习管理自己的情绪有着意义深远的影响。可以肯定地说，孩子会将家长表达情绪的方式视为被允许的，然后用同样的方式来表达自己的情绪。这种联系有时候并不明显，尤其是对那些迫切想要展示领导力而没有对必须承担的义务有完整理解的父亲而言。那些认为自己要扮演老板的角色，而孩子应该扮演下属角色的父亲错过了与孩子建立深层联系的机会，更进一步地说，是建立真正领导关系的机会。有时，我们不假思索地对孩子说童年时期父母曾对我们说的话，而不管这是不是我们真正想对孩子说的。当一个家长面对孩子的不顺从而怒火中烧时，孩子将很快理解这个意思，“如果我非常想要达成某个目标，我就应放大声音。”如果我们对小刺激过度反应，也就给了孩子可以这么去做的许可证。当4岁小孩子把饮料洒在地上的时候，如果你发了个小小的脾气，你就是在吸引甚至引诱她配合你的情绪。每天都有很多烦心事，很难一直保持适度的情绪反应。但你4岁大的孩子可能不会意识到你是因为快要迟到了才大喊大叫的。孩子会认为因为小事发脾气是可以接受的。一旦儿童习得这种方式，当他们进入青春期的时候，他们也会用同样的方式处理情绪。这就像我曾经帮助过的一个母亲和她17岁的女儿的情况一样，当她妈妈大喊“我对她无礼的态度感到很难受。我是她妈妈呀。我有权利选择我要约会的人，我想穿什么就穿什么。我的衣服会让她看起来像流浪者，我都不想穿了。”她的女儿说：“我的上帝，听听她——她才是那个需要接受咨询的人。”青春期的孩子能够分辨父母的言语是真的为他们好，还是在发泄情绪而已。

我们需要让孩子知道情绪（甚至是强烈的情绪）是生活中的一部分。可以预见，情绪总会突如其来地侵入我们的大脑，但情绪也可以有多个可选择的宣泄口。大多数人可以学习管理自己的情绪反应。当然，这不是说在葬礼的时候不要哭泣或者在面临挑衅的时候不要生气。我们可以允许负面情绪的存在和表达，不过我们不能失去自我控制，也不能有伤害自己或他人的行为。