一、定义

老年期抑郁障碍又称老年抑郁症，是指存在于老年人群中的抑郁障碍，包括老年期前发病，由于病情迁移进入老年期的抑郁障碍和在老年期发病的抑郁障碍。老年期抑郁障碍是否有别于青壮年起病的抑郁障碍，国内对此的研究不多，国外的报道也不统一，尚存在诸多争论。但由于老年人的生理、心理特点，老年期抑郁障碍的临床表现有其特征。(https://www.daowen.com)

进入21世纪，世界人口的平均寿命延长了10～20岁，大多数发达国家和部分发展中国家都进入了老龄化社会，伴随着老年人口的迅速增加和工业化、都市化进程加速，老年人群患抑郁障碍的危险性将逐渐增加，患病的绝对人数和相对比例都将相应增加。在大于60岁或65岁的情感障碍患者中，焦虑、心境恶劣、抑郁是常见的症状。老年人受躯体状况、经济状态、社会关系因素的影响，其问题比青壮年患者更加复杂。一些患者坚持认为他们完全是因为躯体不适（如背痛、头痛、胃肠道疾病、心脏问题）而进行多种昂贵的实验室检查，故不会寻求精神科医生的帮助。即使在发达国家，抑郁症中有至少一半的患者不会主动就诊，另一半又不一定能被正确诊断，这种情况在中国更是如此。由于常伴有躯体疾病及老年人的生理改变，老年患者的抑郁障碍即使在诊断明确之后，其在治疗上的问题也比青年患者复杂。