编印《玉茗堂文集》
时近年关，临川县城格外热闹。农夫贩卒在积极推销年货，把大街小巷堵得水泄不通。升斗市民在拼命抢购年货，大篮小兜装得满满当当。玉茗堂是个大户人家，热闹情况又有一番不同，除了洒扫尘除、添置新衣，更有趣的是题写对联。汤显祖几经思考，觉得还是文昌里汤家那副对联有意义，征得父母同意，他挥笔写了下来，全联是：“文比韩柳欧苏，行追稷契皋夔。”大红对联往大门口一贴，引得来往人驻足品评，都赞玉茗堂对联写得好，玉茗堂主人也做得好，文名官德天下称颂。
家院将此情况告诉汤显祖时，汤显祖心里虽然高兴，人生在世，能有好名声被人称道，这是最快意的事。情绪激动，心灵启动，汤显祖急就一首《过年》诗：“华年当此夕，儿女足喧阗。尽烛延亲客，长宴奉祖先。故情随蜡尽，余俗过江传。大小须饶醉，平安讵偶然。”诗一落笔，五弟寅祖首先叫好，说是诗意热闹，诗情厚重，诗味绵长，当传不朽。
汤显祖说了几声“谬奖谬奖”，就拉着寅祖进了书房。汤显祖兄弟六个，现在他最喜爱的便是这五弟寅祖。寅祖十分聪慧，博览群书，过目不忘，十三岁时以第三名成绩取得秀才，已进太学取举子业，汤显祖希望他比自己有前程，当即写一联以勉励，全联是：“冠弱已能开万卷，探花先作第三人。”得到兄长的夸奖，寅祖当然高兴，但他却说，他不想去博取功名，他读书只是为了提高自身素质，今后能生活得更优秀。汤显祖再三追问才知道，这里有父亲的思想。他老人家看见汤显祖在官场备受折磨，这都是官场不正、世风日下的原因，所以他老人家不愿寅祖重蹈覆辙，故而屡屡教育寅祖不要被科名所误。汤显祖还要再劝寅祖时，寅祖转移话题道：“大哥，你别劝了，我觉得你现在过得比以往做官时更自由更自在，写写戏作作诗，这才是现在文人最时尚的生活方式。”
就在哥俩热烈争辩之时，傅氏夫人插嘴道：“做官有做官的好，只要心肠狠手段强肯巴结，可以捞到大把银子，全家几代受用无穷，怎么说不好？”寅祖听后，求大嫂说：“大嫂啊大嫂，您饶过我吧，您说的三条，我一条也做不到，这您是知道的，所以我不想考功名当官，我还是想像大哥一样以文名传世。”傅氏夫人见寅祖老弟憋得脸通红，她知趣地笑了，轻声地对寅祖说：“我知道你心地善良，忠厚本分，我不会强要你去当官。不过，要以文名传世也不是那么容易的，先要文曲星照临不说，还要守得寂寞孤独，尤其是要一位懂你的媳妇。你看看你大哥这书房，文稿诗稿乱放，堆得到处拨不开脚，要不是我体谅他，早一把火烧个精光。”
话说到这里，整理文稿诗稿出一套书就顺理成章成了他们的核心话题。再过两天就是万历三十四年，汤显祖57岁，临近花甲，将过去写的诗文整理出来出书刊行，也是当务之急，一则出一套新书不致使过去的诗文散失，二则出一套新书宣示存在也有必要。汤显祖当然愿意如此，但是有些实际问题却难如人所愿。寅祖则表示愿尽绵薄之力帮助兄长出新书，起码可以做些整理校对之类的工作。傅氏夫人知道汤显祖在出新书方面犹豫不决的原因，便深情地告诉丈夫汤显祖，她愿将自己的金银首饰全部献出来，质典银两，肯定可供一套新书的刊印费用。能得到亲人的鼎力相助，汤显祖出版一套新书的决心下定了，他决断地对傅氏夫人和五弟寅祖说：“谢谢你们的理解和帮助，明年一定出一套新书，以告慰祖先，以鼓励亲友，以昭示天下人！”(https://www.daowen.com)
万历三十四年正月初七是人日，帅机领着几个好友前来邀汤显祖去灵谷峰登山览胜，来到灵谷峰，山清水秀，景色迷人。来灵谷峰，如果不知道谢灵运就是无见识，如果不谈论谢灵运的诗就是没文化。帅机和汤显祖都很喜欢谢灵运的诗，所以谈兴很浓。汤显祖还即时吟诗纪事，诗曰：“风光人日最宜春，暂与登高醉一巡。独笑歌人还未老，唯应老却听歌人。”吟诵一落，叫好声四起，尤其是帅机的评论引人深思，他说：“义仍，你在骂我们哩！你富有诗文，歌人不老；我们诗寡文少，听歌人已老。理虽通，情不饶，罚酒罚酒！”众愿难违，汤显祖认罚三杯。由此，大家的话题也集中到议论汤显祖的诗文上来，很多人也都提议，让汤显祖尽快刊印诗文集以识当今诗文大家的风范。汤显祖深受鼓舞，刊印诗文集的决心和信心更加坚定。
经过半年的辛苦选编，诗文集终于定稿。汤显祖兴致勃勃地带着书稿来到三元楼附近的帅机家，请他指导并作序。帅机看了看书稿目录，又审视了一下书名，然后说：“所选文章只有赋二卷，而诗有十三卷，似乎是不全，因此书名应为《玉茗堂文集》，更其恰当。”汤显祖认可，但仍坚持书名是《临川汤海若玉茗堂选集》，可以在版心用帅机提议的书名，这样就两全其美。帅机知道汤显祖“木强”的秉性，就没有再在这个问题上多作纠缠，而是与汤显祖细致商量作序之事。商议了一个大概情况后，汤显祖说：“我既请你作序，如何臧否，任由帅兄。”两人又谈了些兴趣相同的话，才拱手告别。
第三天，帅机便带着序文稿来玉茗堂与汤显祖相见。汤显祖一边具茶相待，一边夸帅机文思泉涌。两人落座后，汤显祖认真地看了帅机撰的序文。其中“词赋既成，名满天下”是夸汤显祖的才气；“编星濯锦，当令天台汗颜……聚宝熔金，可使少陵焚砚”是夸汤显祖诗文精美。汤显祖看后，一方面说自愧难当，一方面佩服有加。惺惺相惜之情，让后人赞赏不止。后来帅机还问，书稿怎么刊印，汤显祖应以浒湾书铺，帅机又提问道：“浒湾刊行固然可以，但费用较高，你经费何来？”汤显祖将傅氏夫人愿赎卖首饰印书之事相告，帅机几声赞叹后提议道：“我有朋友在南京，那里有家‘金陵文棐堂’，印刷精美，且能包销，将《玉茗堂文集》放到那里刊行，应该是更划算的。”帅机的提议真是雪中送炭，解决了刊行和经费两大问题，汤显祖当即表示衷心感谢！
在亲友的帮助下，汤显祖的《玉茗堂文集》就顺利地刊行了。
（杨友祥）