汉唐——等级属性的性三品论

汉唐的人性论基本上是对先秦时代的孟子与荀子等儒家人性论的继承和发展。

为迎合政治大一统，汉统治者罢黜百家，独尊儒术，需要为“三纲五常”的“纲纪”确立人性论根据，为此，董仲舒的“性三品”理论得以问世。董仲舒将人性分为三个等级，即纯粹至善的圣人之性、可善可恶的中民之性以及纯恶且不可教化的斗筲之性。且认为，纯粹至善的圣人之性先天与生俱来，而纯恶的斗筲之性只能通过严酷的刑罚予以惩罚，不可改变，因此，圣人之性与斗筲之性皆不可为之性。唯独可善可恶的中民之性方可称之为性。如此，在他的“性三品”理论中，人性也被分出了等级与尊卑。这不能不说是“三纲五常”的“纲纪”在人性论上的体现。

唐宋之际，为应对来自于佛老两家的冲击，韩愈举起了恢复儒家道统的大旗。在人性论上，也是承接了董仲舒的“性三品”说。他在《原性》一文中认为，“性也者，与生俱来”，“上焉者，善焉而已矣；中焉者，可导而上下也，下焉者，恶焉而已矣。孟子曰：人之性善，荀子曰：人之性恶，扬子曰：人之性善恶混。上之性亲学而愈明，下之性畏威而寡罪，是故上者可教，而下者可制也”。(https://www.daowen.com)

魏晋时期，名教与自然之辩中，也流淌着“性三品”的血液。如郭象认为：“天性所受，各有本分，不可逃也，亦不可知也。”^[32]“性分各自为者，皆至理中来，故不可免也。”^[33]“性各有分，故知者守知以待终，而愚者抱愚以至死，岂有能中易其性者也。”^[34]

人性本善在佛家的理论体系中也得到了体现。比如“放下屠刀，立地成佛”的论断，即是对“人人可以为尧舜”以及“涂之人可以为禹”的吸收与创新，所以即使是了断了善根的“一阐提”也具有“佛性”，由此，众生皆具有佛性。