诊断要点及注意事项
意识障碍的原因可以是非常明显的（如头部创伤、心脏骤停），或是多因素的混合（如酒精中毒伴头部损伤），或是少见、不明确的（如卟啉病）。通常诊断主要依赖于病史和临床检查。
1.病史病史多是来源于他人而不是患者本人，如亲友、警察、救护人员。从初诊医生那里获得疾病的记录和信息是非常关键的，必要时可以打电话询问，同时注意患者身上或室内的任何药物、病历及注射器等。需要考虑的重要因素有：
（1）了解全身性疾患（如糖尿病、肾功能衰竭）。
（2）最近出现的症状（头痛、发热等）。
（3）昏迷进展的速度。
（4）反复性昏迷（如代谢性脑病）。
（5）癫痫发作。
（6）目前已知的治疗方法与服药。
（7）近期头部创伤（如硬膜下出血）。
（8）涉外旅行（如疟疾）。
（9）有否自杀迹象或留言。
（10）有否酒精中毒。（11）患者住地及环境等（如一氧化碳中毒发现于通气不良的房间）。
2.临床检查首先要建立通畅的气道，必要时行气管插管，在进行仔细的神经系统全面检查之前，首先重要的是迅速评估呼吸和心血管系统功能并记录GCS评分。神经系统检查可集中于下列几点：
（1）神经定位体征：失语、局部体征缺乏提示左或右大脑半球损害；肢体征可通过疼痛刺激反应（使甲床和跟腱受压）、肢体有无自发性运动及各种腱反射、跖反射获得，面肌无力可以在患者作怪相或鼓腮动作时发现。
（2）脑干征和各种反射：瞳孔大小，瞳孔对光反射非常重要，瞳孔缩小如针尖样见于脑桥损害和镇静剂过量患者，扩大的固定的瞳孔见于脑缺氧、镇静剂过量、抗胆碱能药物中毒；单侧固定扩大的瞳孔见于动眼神经麻痹。一只失明的没有光反射的眼睛可有间接光反射（不同于动眼神经麻痹），慢性失明患者的视乳头是苍白的。眼球运动是否良好，在颈部无骨折时，可通过头部运动来检验（玩偶眼试验）。如果必要时，可行前庭的冷水刺激试验：如果脑干未受损，眼球运动朝向灌水的一侧耳朵。也可以作角膜反射和呕吐反射。
（3）脑膜刺激征：见于脑膜脑炎、蛛网膜下腔出血、后颅窝病灶或颈部创伤。
（4）视神经乳头水肿、小儿前囟张力高
均提示颅压高（但张力不高并不能排除颅压高），不要散瞳，因为这样会使对瞳孔大小和光反射的评价不能进行。
（5）代谢性脑病的早期（尤其在肝功能衰竭、肾功能衰竭、呼吸功能衰竭）可发生扑翼样震颤。
（6）呼吸节律异常：代谢性昏迷患者呼吸是正常的，由于酸中毒可表现为深大规则的呼吸，也可为Cheyne-Stokes呼吸，脑干损伤患者可有不规则、混乱呼吸和过度通气，延髓受损的患者呼吸急促。
全面性查体可集中于以下几点：
（1）创伤的征象：如头部（眼睛或鼻孔内有血和脑脊液溢出），腹部受伤的征象。(https://www.daowen.com)
（2）体温：发热或体温过低。
（3）惊厥证据：舌或腮部咬伤，皮肤瘀斑。
（4）呼吸气味：酮味，酒精，肝臭。
（5）颜色：发绀，一氧化碳中毒呈樱桃红色，黄疸。
（6）肝病体征：如蜘蛛痣，男性乳房发育，肝肿大等。
（7）牙龈炎：如苯妥英钠的副作用。
（8）褥疮：为长期昏迷患者的非特异性的征象。
3.辅助检查
（1）采血：需立即采血作血糖、全血细胞计数、尿素及电解质检查，依据实际情况，作药物、毒素检验及测定肝功、酒精水平，血培养，甲状腺功能及血气，其他生化检查包括：①血钙与血磷酸盐；②血氨；③血皮质醇；④尿卟啉；⑤血乳酸；⑥尿乳清酸；⑦血与尿的氨基酸水平。
注意：肝功能衰竭患者肝功能可以是正常的，但通常血氨水平升高。如果血中的酒精水平低于200mg%（44mmol/L），则不考虑酒精中毒引起的昏迷。
（2）胸部X线检查：这项检查无须紧急进行，但这为与日后肺部病变相比较是必要的。
（3）头颅X线检查：如果有任何头颅创伤的迹象，这项检查是重要的，头颅骨折在X线片上比CT上更容易发现。
（4）CT扫描：如果有局灶性幕上病变或脑干病灶引起的各种体征或有颅压增高的证据，CT扫描应紧急进行。
注意：单侧幕上病灶如未引起脑组织的移位，则不可能引起昏迷。
（5）腰穿：在既没有占位性损害的局灶体征，又没有颅内压增高的情况下，行腰穿是安全的。如果怀疑有脑膜炎的可能则必须紧急作腰穿。如果无CT或不能就近进行CT扫描，通过腰穿可以证实蛛网膜下腔出血。但需注意小脑出血可伴有急性头痛和颈抵抗，此时腰穿有一定的危险性。
（6）脑电图：这对弥漫性脑病的诊断是有价值的（出现弥漫性双侧慢波），局灶性慢波提示局灶占位性损害，并提示需作CT。在代谢性昏迷和药物诱发的昏迷中，在症状还较轻时，早期脑电图就会出现慢波。脑电图也可发现非惊厥的癫痫持续状态。
注意：脑电图呈平坦（等电位）并不一定提示脑死亡，因为它可能发生于药物引起的可逆性昏迷的患者。
（7）心电图：心电图可提供有关的心律失常和新近心肌梗死的证据。
注意：一个患者的昏迷原因可为多种因素所致。
（8）意识障碍的程度可用标准的评分来测量，国际上通用的是格拉哥昏迷评分标准（GCS）。
该评分法主要通过检查患者的睁眼动作、语言反应和运动反应三项内容，对患者的意识障碍程度作出综合评定，根据患者对三项检查内容反应的不同可划分为15级，每级计1分，满分为15分。最好结果为15分，最差为3分，8分以下为昏迷。
该评分法其优点是：①能快速判定昏迷程度，简单易行；②可以统一观察标准；③用于脑外伤患者中还有预测预后的意义。临床上发现其缺点是：①不能反映出极为重要的脑干功能状态；②3岁以下小孩不能合作，老年人反应迟钝，评分偏低；③语言不通、聋哑人、精神障碍等都不宜执行。需要强调指出的是，并不能用评分法代替仔细的神经系统检查。