健美操的分类与特点
（一）健美操的分类
目前，世界健美操和我国健美操种类繁多，分类方法也各不相同。根据健美操的目的和任务，可以将其分为健身健美操、竞技健美操和表演健美操三大类。
1.健身健美操
健身健美操，也称为大众健美操，是集健身、娱乐、为一体的群众性普及性健身运动。健身健美操的主要目的在于强身健体，增进健康，因此，其运动强度和动作难度相对较低，可为社会不同年龄、层次、性别、职业的人所选用。根据不同的需要.健身健美操还可从不同的角度进一步分类和命名。如按年龄结构可分为老年健美操、中年健美操、青年健美操、少年健美操、儿童健美操、幼儿健美操等；按练习的目的和任务可分为热身健美操、姿态健美操、形体健美操、减肥健美操、节奏健美操、活力健美操、跑跳健美操等。
2.竞技健美操
竞技健美操是一项在音乐的伴奏下，能够表现连续复杂、高强度成套动作的项目。成套动作必须通过连续的动作组合，展示运动员柔韧性和力量，七种步伐的多样性操化组合，结合难度动作完成成套动作的能力。它对人体的心肺功能、身体素质、技术技能和艺术表现能力有较高要求。一般较适合于青年人。竞技健美操比赛共设五个项目：男子单人、女子单人、混双、三人、集体五人健美操。
3.表演健美操
表演健美操主要是以在表演中展示自己的价值和魅力；在观赏中陶冶情操、净化心灵、促进健美操活动的广泛开展；满足人们表现自我的需要为目的，在特定的活动、场合或节日庆典中进行表演，集观赏、娱乐为一体的体育节目。一般而言，健身健美操用于表演极其普遍，竞技健美操用于表演时可不受规则的限制。
（二）健美操的特点
1.集健美和健身于一体
健美操是以健身为基础，根据人体解剖学、运动生理学、体育美学等多学科理论为使人体健康健美地发展而编排的。健美操动作讲究力度与美的结合，强调力度和弹性，练习内容讲求针对性和实效性，不仅能使身体各部位的关节、韧带、肌肉得到充分锻炼，使人体匀称和谐地发展，而且还能增强体质，培养健美的形体和风度。因此，健美操是一项既注重外在美的锻炼，又强调内在美的培养的运动方式，对人的身心影响较为全面。
2.鲜明的节奏感和韵律感
健美操必须在音乐伴奏下进行的身体练习，音乐是健美操的灵魂。与艺术体操相比，健美操更强调动作的力度。因此，健美操的音乐节奏趋于鲜明强劲，风格更趋于热烈奔放。健美操音乐多取材于迪斯科、爵士、摇滚等现代音乐和具有上述特点的民族乐曲，而正是音乐中的高低、长短、强弱、快慢等有节奏的变化，使健美操更富有一种鲜明的现代韵律感。此外，旋律清晰、活泼轻快、情绪激奋的音乐.不仅能振奋练习者的精神，使人产生跃跃欲试的动感，而且还能使人在练习过程中忘却疲劳，产生一种轻松愉快的心情。
3.动作的多变性和协调性
健美操成套动作的多变性，不仅表现在动作的节奏和力度上，而且还表现在动作的复合性方面。健美操很少有单个关节的局部动作，大多为多关节的同步运动。如在完成大幅度的上肢动作时，常伴有腰、膝、髋、踝和头部等的动作。这不仅可使身体各关节的活动次数成倍增长，而且还能有效地改善和提高人们身体的协调性。
4.广泛的群众性
健美操是一项富有趣味性的运动，它能给人们带来热情奔放的情感体验，符合现代人追求健美、自娱自乐的需要，因此深受广大群众的喜爱。尤其是健身健美操的练习形式多样，运动负荷和难度可以自我调节，不同年龄、性别、形体、素质、个性、气质的练习者都可酌情择项参加锻炼，各种人群都能从健美操练习中找到适合自己的练习方式，通过训练增强体质，弥补自身的某些不足，并且还可从中获得乐趣，因而，健美操是男女老幼所青睐的一项运动。此外，健美操不受气候的影响，对场地、器材条件的要求不高，练习起来简便安全，适合不同地区、不同条件的单位和部门开展，因此，这项运动具有广泛的群众性。