行书的形态特征
行书是在楷书基础上的一种快捷而易识的书写形式，它是最不确定的一种书体，一般认为介于楷书和草书之间的都称为行书，所以行书的书写较为自由，可变性较大，这样留给书家的创作空间就很大。又由于其极强的实用功能，历代书家对其更是情有独钟。羲之晚年时，献之尝白父云：“古之章草，未能宏逸，顿异真体，今穷伪略之理，极草纵之致，不若藁行之间，于往法固殊也，大人宜改体。”其意就是让其父在行书上作进一步的创新，《兰亭序》应该就是这种变体的代表之作，其特点是“无藉因循”“从意适便”。所以，《兰亭序》中“之”字个个写法不同，就是根据上下字的笔势“临事制宜”的结果。由于这个原因，行书被认为是最为自然风流的书体，成为魏晋尚韵书风的代表。
行书相对于楷书而言，更强调使转的用笔，这样就要对楷书的点画结构进行改造：一是点画的减省，这样便于运笔的连贯；二是增强体势，所以行书特别强调运腕。行书特别强调点画的连带，多以牵丝相连，这在《兰亭序》里就表现得特别明显，用笔不单有旋转，还有翻转，有顺有逆，形成的点画就像玉石和陶器上的纹路一样，合于自然之理，又像长空游丝，虫网络壁，虚实有致。总的来说，行书具备以下特征。
1.楷草相间，结体自如，收放变化
行书是介于楷书和草书之间的一种书体，其活动范围广，表现力丰富，往往一个字有几种写法，体态多变。行书较楷书简约、流畅，较草书易识、易学、实用，近于楷书，但比楷书较为流动的称为行楷书，其特点是书写速度较慢，棱角方折，笔道分明；近于草书，但比草书较为收敛的称为行草书，其特点是书写速度较快，圆笔多于方笔，一气呵成。其字形或大或小，或正可欹，线条或起或伏，或实或虚，变化无穷，没有一个固定的程式。
比较楷、隶、篆等规整严谨的字体，行书有一个与草书共同的特点，即它可根据章法的需要和某字的特征，随时调整它的字形和笔画形态。例如，王羲之《兰亭序》中出现的21个“之”字，各有不同的体态及美感，无一雷同，既可收敛些又可放纵些，也可任意屈伸、收放，都用了不同的笔法书写而成，这就是行书可收可放的特性。
图4-81 《兰亭序》中的各种“之”字（部分）
2.减省点画，笔势流动，笔画自然随意
行书笔画简化，是指部分地简略楷书的笔画，改变楷书的笔形，简化楷书结构而形成的。行书用笔比楷书率意，结体比楷书流动。也就是说行书是草写简化了楷书的笔画与结构，以草书用笔的放纵性，冲破楷书用笔的严谨性，才形成了楷法、草法有机融为一体的新体式。
楷书要求点画分明，一笔一画地写，行书则可点画连起来，在点画之间增加勾挑与牵丝。能把两笔或几笔连成一笔写下来，这其实已起到了简化的作用，加快了书写的速度，但其原有笔画并未减少，只是笔画之间有牵丝相连，不单独存在而已。在行书中还有更省简的情况，那就是索性合并了原来的点画，形成行书中独有的写法。勾挑是在没有勾挑的点画上，顺势写出短勾。行书的点画之间有了勾挑与牵丝，使之顾盼呼应，显得笔势流动，意态活泼。
如“無”字中间四竖和下边四点被一组相连的竖撇横代替了，既保持了原字的面貌又起到了简化作用。其余各字也是用这种方式形成了现在的写法。有时为了行笔的便利，甚至可以改变原来的笔画顺序。
图4-82 無（米芾《粮院帖》）
行书的书写笔顺，采取的是草书笔顺，同原有的楷书笔顺不同。在写行书时，改变书写笔顺一定要因地制宜，因势利导，而且要合乎草书的规范。
3.布局和谐，连绵不断挥洒自如
由于行书笔画活泼流动，连带密切，其组字亦灵活随意，故其布局多呈纵势。纵成行，横无列，字字引带，有疏有密，如行云流水，气韵贯通。行书不仅以其变化灵活的笔画、结体和布局，使人耳目一新，而且以其行气贯通，以静趋动，给人以流动之感。行书，具有很高的艺术价值。
4.顺势入笔，点画呼应，牵丝引带
行书笔法中不再如楷书那样，要求逆入回出，藏头护尾，而是落笔便顺锋而入，行笔中锋行走，收笔多是顺势带出，或牵连下笔，或钩挑出锋，不再回锋作顿，这样很多笔画发生了变异。
这样笔画多为露锋，笔势明显地流畅起来，也使行书中更多地形成了曲笔，笔画不可过于平直，增加了点画的动感，使之不至僵滞。笔法上的这些变化，就自然使书写的速度加快了许多。
由于行书收笔不再回锋作顿，而多是将笔锋提出，所以形成了点画的附钩和挑趯，即上笔终了时顺势带下，而下笔自然承上，使点画之间虽断似连，笔断意连，产生了明显的顾盼呼应关系。显然这些顾盼揖让和呼应使字型增加了生动活泼的意趣。
点画间的勾挑使之顾盼呼应，有时将这种呼应通过笔锋提写出游丝，连接起来形成两笔或几笔，连续写出，一气呵成，使字显得连贯、潇洒。
一般情况是凡字的固有笔画则重些，而两画之间的连接相应轻些，但不可截然跳动，否则呆板无神。牵丝形成连的效果是行书的主要特征之一，但要运用得当。一味的牵连缠绕，当断不断，反而弄巧成拙，形成浮滑薄弱之病，是行书书写中的大忌。一位书法家讲过“连与断效果不同，连易断难，故当知断”。因此将牵丝引带与点画呼应分开来讲以区别它们的不同功用，这是行书的又一重要特征。
5.重按轻提，行笔加快，用笔灵活，节奏感强
楷书与行书在书写时，点画的写法、用笔的方法（如中锋用笔、提按顿挫、逆入平出等）基本上是一致的。不同的只是行书书写速度比楷书加快，将法度贯注在行笔流动之中，潇洒自如，和谐优美，变楷书的多方折为多圆转，变化丰富，节奏感强，飞白增多，艺术趣味浓。
相比楷书，行书用笔更“重按轻提”，其运笔中更多运用的是顺势提、按的运用。凡轻细之处需收笔轻提起，速度稍快。而粗重处则需将笔重按下，速度稍缓。当然，笔画轻重粗细的交替要有合理的起浮过程，不可大起大落，忽轻骤重，应使其自然。提按处在行书中几乎随处可见，一字之内的提按变化如《集字圣教序》中的“一画之内也当有轻重之别”，至于一篇之内的根据章法的需要而出现的轻重布局，也是行书作品中屡见不鲜的。