虞世南《孔子庙堂碑》的初刻年代

李宗瀚的“临川四宝”，即其珍藏碑帖收藏史上的巨迹四种：唐虞世南《孔子庙堂碑》唐拓、唐褚遂良《孟法师碑》唐拓、唐魏栖梧《善才寺碑》宋拓^[2]、隋丁道护《启法寺碑》唐拓。(https://www.daowen.com)

《孔子庙堂碑》初刻于何时，从来众说纷纭，主要有武德九年^[3]、贞观二年后^[4]、贞观四年、贞观七年^[5]、贞观初^[6]等几种，早年笔者曾从史书、碑文内容和虞世南署衔等方面加以辨析，确认武德九年、贞观七年皆无可能。早年愚以《孔子庙堂碑》的初刻时代当在贞观二年唐长安停祭周公庙，以孔子庙为主，到贞观六年虞世南已明确升任秘书少监之前^[7]。数年后，看到有学者检出《唐会要》卷六《秘书省》“少监”条：“武德初，因隋旧制，号秘书少令，七年省。贞观四年十一月，复置一员，以虞世南为之。”从而将《孔子庙堂碑》刊刻下限进一步明确，再结合宋敏求《长安志》、郭宗昌《金石史》、顾炎武《金石文字记》曾经提出“贞观四年”的说法，进而确认《孔子庙堂碑》的精准刊刻时间是贞观四年（630）^[8]。至此，此碑初刻时代终于水落石出。