石印技术传入上海地区的时间

关于石版印刷传入中国的时间众说纷纭，据相关资料记裁，石版印刷传入中国的时间大约在十九世纪三十年代初。据1833年出版的《中国文库》^[3]介绍，英国传教土麦都思（W.H.Medhurst，1796—1857）曾于1830—1831年间在巴塔维亚（今印度尼西亚雅加达）用石印术印刷中文书籍。随后他来到澳门，在澳门设立了一个印刷所。随后麦都思又在广州设立了一个石印所，用石印术在广州印刷中文书籍。另外，英国派来中国的第一个基督教新教传教士马礼逊在回顾他25年来的工作时，曾提到中国最早的石印工匠屈亚昂，他说：“我用印书的方法，已经把真理传得广而且远，亚昂已学会了石印术。”麦都思在广州设立石印所和马礼逊对他25年工作之回顾，均发生在1832年，且屈亚昂学会石印术又自需时日，由此可以断定，石版印刷传入中国的时间不会晚于1832年，美国传教士卫三畏（Samuel Wells Williams）在1833年说：“上季一个石印所开设在广州，我们高兴地知道它是成功地在运行。”为此提供了另一个证据。1834年出版的《中国文库》报道：“1833年5月至1834年5月间广州发展到有二个石印所，并出版了一些小册子”^[4]，则为1834年间中国广州已有不少于两个石印所提供了又一个文献证据。现存最早的石印书刊则是清道光十八年（1838）九月和十月两期《各国消息》^[5]。

清道光二十二年（1842），中国近代史上第一个不平等条约《南京条的》签订后，上海成为中国五个对外通商口岸之一，次年麦都思来到上海，在上海开设了“墨海书馆”。光绪二十二年（1896），上海书业公会制定了《石印书籍草议》，可见此时上海书业中已经普遍使用石印技术。《草议》中又称石印书籍“行世几及廿年”^[6]。由此推知，上海采用石印的时间在光绪初，此说与点石斋开始石印书籍的时间比较接近。