石印古籍的衰落

光绪末年，科举废除，考场用书遂无人问津，石印业遭受沉重打击。进入民国以后，一些书局转向印行旧小说及笔记之类，石印的碑帖、画册、地图亦曾流行一时，但毕竟已是强弩之末。经过“五四”运动，新文化蓬勃兴起，新书大量涌现，古书市场已无法重振雄风。石印版材笨重，质地较松软，承受压力有限，且易磨损；着墨前的润水上石，使纸张因吸水而变形，往往套印不准；而且基本以手工操作为主，劳动强度大、效率不高等因素阻碍了它的发展，加之机械印刷技术的发展，红火了半个多世纪的石印技术被后来居上的铅印术所替代。大约到二十世纪三十年代前后，大规模的石印出版基本结束（此后虽然还出现有一些石印书籍，但从整体上看只是流风余韵而已）。但是，石印技术在中国印刷史上所起的作用功不可没。现在，在我国浙江、北京等少数地方，还有使用石印技术在生产图书，它用传统的造纸单面印刷，手工装订，使石印技术得以保留下来。