16 世纪显微镜开始出现。1683 年荷兰人列文虎克用自制的可放大200 倍以上的显微镜，首次观察到微生物。1695 年，他将过去所观察到的微生物绘图并公之于世。从此以后，人们对微生物的形态、排列、大小等有了初步的认识，但仅限于形态方面。
