微生物概念、分类及特点

微生物是广泛存在于自然界的一群个体微小（一般<0.1 mm）、结构简单，必须借助光学或电子显微镜放大数百倍、数千倍甚至数万倍才能观察到的微小生物的总称。

根据其是否具有细胞结构可分为两大类：第一大类是具有细胞结构的，包括原核类和真核类；第二大类是无细胞结构的病毒。其特点如下：

（1）原核细胞型微生物：仅有核质，无核膜和核仁，缺乏完整的细胞器。这类微生物有细菌、放线菌、支原体、衣原体、立克次氏体和螺旋体。

（2）真核细胞型微生物：细胞核的分化程度高，有明显的核膜、核仁和染色体，细胞质中有完整的细胞器。真菌属于此类。

（3）非细胞型微生物：个体微小、必须在电子显微镜下才能看见，不具备细胞结构，必须在活细胞内才能增殖。病毒属于此类。20 世纪70 年代以来，还陆续发现了比病毒更小、结构更简单的亚病毒因子，包括卫星病毒、类病毒和朊病毒。卫星病毒是需要依赖辅助病毒才能完成增殖的亚病毒，如大肠杆菌噬菌体P4；类病毒是目前已知最小的可传染的致病因子，类病毒没有蛋白质外壳，能侵染高等植物；朊病毒是只有蛋白质而没有核酸的病毒，可引起人和动物的传染性海绵状脑病。

微生物具有个体微小、结构简单、繁殖迅速、容易培养、适应能力强、容易变异、种类繁多、分布广泛等特点。土壤、空气、水源，以及动物体内外、植物体表等处都有大量的微生物在活动。对于人和动物而言，微生物是一把锋利的双刃剑，它们能给人类带来巨大的利益，也能给人类造成严重的破坏。多数微生物对人类和动植物的生命活动是有益的，甚至是必需的。如在自然界的物质循环中，微生物作为分解者，将动物和植物的尸体分解为小分子的有机物和无机物回归土壤，使植物的营养得到保障，绿色植物通过光合作用将无机物转化为有机物，进一步使各种动物和人类能够在地球上生存。另外，微生物还在工业、农业、食品、医药卫生等行业中发挥作用。例如，我们日常生活中的酸奶、面包、馒头、葡萄酒、啤酒等都是利用微生物加工制成的；医药行业广泛使用的抗生素、疫苗、维生素是微生物的产物或加工产品；畜牧业生产中利用微生物加工饲料等。但是，也有小部分微生物能引起人类和动植物的传染病，我们把这种能引起人类和动植物发病的微生物称为病原微生物。