改革开放为民办高等教育的发展带来机遇

1978年，中国迎来了改革开放，高等教育的发展也翻开了新的篇章。中断的高考重新恢复，无数学子搏击高考，期望实现读大学的梦想。但由于招生名额很少，能够幸运成为“天之骄子”的只是极少数。一时间，社会上各种高考补习班纷纷兴起，由此产生了一种以“高考补习”和“自学考试辅导”为主要形式的民办社会大学，这一类学校的典型代表有湖南中山进修大学和黄河科技大学。改革开放后国家中心任务转移到经济建设上，各种专业人才非常短缺，公办高等教育远远不能满足这一需求，于是，产生了另一种以职业培训为主要目的的民办社会大学，它们的典型代表有北京中华社会大学、西安翻译学院、太原中医业余大学。早期的这些民办社会大学条件非常简陋，在既无校舍场地又无教师队伍的情况下，依靠租借校舍教室、聘请公办学校退休教师或代课教师白手起家，逐步积累了办学资源。它们在民间办学的组织形式、办学模式以及管理机制等方面做了许多有益的探索，为民办高等教育的发展积累了宝贵的经验，孕育了民办高校的雏形。这一时期的民办高等教育主要是在非正规的培训领域发展，仅仅是作为公办高校的补充，起到拾遗补阙的作用。尽管1982年重新修订颁布的宪法第19条规定：“国家鼓励集体经济组织、国家企业事业组织和其他社会力量依照法律规定举办各种教育事业。”但民办的社会大学尚未被纳入正规的高等教育体系，不能参加统一高考招生，也不能颁发正规学历文凭。