实验室检查和其他检查
（一）诊断性胸腔穿刺和胸水检查
对明确积液性质及病因诊断均至关重要，疑为渗出液必须做胸腔穿刺，如有漏出液病因则避免胸腔穿刺，不能确定时也应做胸腔穿刺抽液检查。
1.外观
漏出液透明清亮，静置不凝固，比重＜1.016。渗出液则可呈多种颜色，以草黄色多见，易有凝块，比重＞1.018。脓性胸液若为大肠杆菌或厌氧菌感染常有臭味。血性胸液呈程度不同的洗肉水样或静脉血样，多见于肿瘤；乳状胸液为乳糜胸：若胸液呈巧克力色，应考虑阿米巴肝脓肿破溃入胸腔的可能；黑色胸液可能为曲菌感染；草绿色胸水见于类风湿关节炎。
2.细胞
正常胸液中有少量间皮细胞或淋巴细胞，胸膜炎症时，胸液中可见各种炎症细胞及增生与退化的间皮细胞。漏出液细胞数常少于10×106/L，以淋巴细胞与间皮细胞为主。渗出液的白细胞常超过500×106/L。脓胸时白细胞多达1000×106/L以上。中性粒细胞增多时，提示为急性炎症；淋巴细胞为主则多为结核性或肿瘤性；寄生虫感染或结缔组织病时，嗜酸性粒细胞常增多。胸液中红细胞超过5×109/L时，可呈淡红色，多由恶性肿瘤或结核所致。胸腔穿刺损伤血管亦可引起血性胸液，应谨慎鉴别。红细胞超过100×109/L时应考虑创伤、肿瘤或肺梗死。恶性胸液中有40%～90%可查到恶性肿瘤细胞，反复多次检查可提高检出率。胸液中恶性肿瘤细胞常有核增大且大小不一、核畸变、核深染、核浆比例失常及异常有丝核分裂等特点，应注意鉴别。胸液中间皮细胞常有变形，易误诊为肿瘤细胞。非结核性胸液中间细胞超过5%，结核性胸液中常低于1%。系统性红斑狼疮并发胸积液时，其胸液中抗核抗体滴度可达1∶160以上，且易找到狼疮细胞。
3.pH值
正常胸水pH值接近7.6。pH值降低见于多种原因的胸腔积液，如脓胸、食管破裂、类风湿性关节炎时积液：pH值＜7.0者仅见于脓胸以及食管破裂所致胸腔积液；结核性胸液pH值常＜7.30；急性胰腺炎所致胸液的pH值＜7.30；若pH值＜7.40，应考虑恶性胸液。
4.病原体
胸液涂片查找细菌及培养，有助于病原诊断。结核性胸膜炎胸液沉淀后做结核菌培养，阳性率仅为20%，巧克力色脓液应镜检阿米巴滋养体。
5.蛋白质
渗出液的蛋白含量较高（＞30 g/L），胸液/血清比值＞0.5。蛋白含量30 g/L时，胸液比重约为1.018（每加减蛋白1 g，使之重增减0.003）。漏出液蛋白含量较低（＜30 g/L），以清蛋白为主，黏蛋白试验（Rivalta试验）阴性。
6.类脂
乳糜胸的胸水呈乳状混浊，离心后不沉淀，苏丹Ⅲ染成红色；三酰甘油含量＞1.24 mmol/L，胆固醇含量不高，脂蛋白电泳可显示乳糜微粒，多见于胸导管破裂。“乳糜样”或胆固醇性胸液（胆固醇＞2.59 mmol/L），与陈旧性积液胆固醇积聚有关，可见于陈旧性结核性胸膜炎、恶性胸液或肝硬化、类风湿关节炎等。胆固醇性胸液所含胆固醇量虽高，但三酰甘油则正常，呈淡黄或暗褐色，含有胆固醇结晶、脂肪颗粒及大量退变细胞（淋巴细胞、红细胞）。
7.葡萄糖
正常人胸液中葡萄糖含量与血中葡萄糖含量相近，随血葡萄糖的升降而改变。测定胸液葡萄糖含量有助于鉴别胸腔积液的病因。漏出液与大多数渗出液的葡萄糖含量正常；而结核性、恶性、类风湿关节炎性及化脓性胸腔积液中葡萄糖含量可＜3.35 mmol/L。若胸膜病变范围较广，使葡萄糖及酸性代谢物难以透过胸膜，可使葡萄糖含量较低，提示肿瘤广泛浸润，其胸液中恶性肿瘤细胞发现率亦高。
8.酶(https://www.daowen.com)
胸液乳酸脱氢酶（LDH）含量增高，＞200 U/L，且胸液LDH/血清LDH比值＞0.6，提示为渗出液，胸液LDH活性可反映胸膜炎症的程度，其值越高，表明炎症越明显。LDH＞500 U/L常提示为恶性肿瘤或胸液已并发细菌感染。
胸液淀粉酶升高可见于急性胰腺炎，恶性肿瘤等。急性胰腺炎伴胸腔积液时，淀粉酶溢漏致使该酶在胸液中含量高于血清中含量。部分患者胸痛剧烈、呼吸困难，可能掩盖其腹部症状，此时胸液淀粉酶已升高，临床诊断应予注意。腺苷脱氨酶（ADA）在淋巴细胞内含量较高。结核性胸膜炎时，因细胞免疫受刺激，淋巴细胞明显增多，故胸液中ADA可高于45 U/L。其诊断结核性胸膜炎的敏感度较高。但HIV合并结核性胸膜炎患者，胸水ADA不升高。
9.免疫学检查
随着细胞生物学与分子生物学的进展，胸液的免疫学检查受到关注，在鉴别良性与恶性胸液，研究胸腔积液的发病机制及今后开展胸腔积液的生物治疗中起一定作用。
结核性与恶性胸腔积液时，T-淋巴细胞增高，尤以结核性胸膜炎为显著，可高达90%，且以T4（CD4+）为主，结核性胸膜炎胸水γ-干扰素多＞200 pg/mL。恶性胸腔积液中的T淋巴细胞功能受抑，其对自体肿瘤细胞的杀伤活性明显较外周血淋巴细胞为低，提示恶性胸腔积液患者胸腔局部免疫功能呈抑制状态。系统性红斑狼疮及类风湿关节炎引起的胸腔积液中补体C3、C4成分降低，且免疫复合物的含量增高。
10.肿瘤标志物 癌胚抗原（CEA）在恶性胸液中早期即可升高，较血清出现得更早且更显著。若胸液CEA值＞20 μg/L或胸液/血清CEA比值＞1，常提示为恶性胸液。恶性胸液中铁蛋白含量增高，可视为鉴别诊断的参考。近年来还开展了许多肿瘤标志物检测，如肿瘤糖链相关抗原、细胞角蛋白19片段、神经特异性烯醇酶等，可作为鉴别诊断的参考，联合检测多种标志物，可提高阳性检出率。
（二）X线检查
其改变与积液量和是否有包裹或粘连有关。小量游离性胸腔积液，X线仅见肋膈角变钝；积液量增多时显示有向外侧、向上的弧形上缘的积液影；大量积液时整个患侧胸部有致密影，气管和纵隔推向健侧。平卧时积液散开，使整个肺野透亮度降低。液气胸时积液有液平面。包裹性积液时常边缘光滑饱满，局限于叶间或肺与膈之间，超声检查有助诊断。肺底积液可仅有假性膈肌升高和（或）形状的改变。CT检查可显示少量胸腔积液、肺内病变、胸膜间皮瘤、胸内转移瘤、纵隔和气管旁淋巴结等病变，尚可根据胸液的密度不同提示判断为渗出液、血液或脓液，CT检查胸膜病变有较高的敏感性与密度分辨率，有助于病因诊断。
（三）超声检查
超声探测胸腔积液的灵敏度高，定位准确。临床用于估计胸腔积液的量，协助胸腔穿刺的定位。对包囊性积液可提供较准确的定位诊断，有助于胸腔穿刺抽液。可鉴别胸腔积液、胸膜增厚、液气胸等。
（四）胸膜活检
经皮胸膜活检对鉴别有无肿瘤、结核和胸膜肉芽肿等其他病变有重要意义。拟诊结核病时，活检标本除做病理检查外，尚可做结核菌培养。脓胸或有出血倾向者不宜做胸膜活检。若活检证实为恶性胸膜间皮瘤，在1个月内应对活检部位行放射治疗，以防止针道种植。
（五）胸腔镜或开胸活检
对上述检查仍不能确诊者，必要时可行胸腔镜检查或剖胸直视下活检，胸腔镜对恶性胸腔积液的诊断率最高，病因诊断率可达70%～100%，对肿瘤的临床分期亦较准确。临床上有少数胸腔积液病因虽经上述检查仍难以确定，如无特殊禁忌，可考虑剖胸探查。
（六）支气管镜
对有咯血或疑有气道阻塞者可行此项检查。