宋朝的海外贸易港主要分布在今天的广东、浙江、福建一带。此时广东称为广南东路，主要港口在广州；浙江称为两浙路，主要港口在明州、杭州等地；福建称为福建路，主要港口在泉州。(https://www.daowen.com)
宋朝在各路设置市舶司的先后次序不同，撤废和复设各异，其间颇有让人迷惑之处。例如，有的港口设置、撤废和再设置比较频繁；有的港口外贸颇为兴旺，却长期没有市舶司。宋朝设置市舶司的意图，统治者设置市舶司想要达到的目的是什么？下面我们试图揭开一些谜团。
