元朝市舶司的布局

元代海外贸易的主要港口，主要分布在今天的浙江、福建和广东。元朝的市舶司最多时有七个，从北而南分别是上海（宋代称秀州华亭）、澉浦、杭州、庆元、温州、泉州、广州。这些港口当时分属江浙行省的浙江、福建，和江西行省的广东。

江浙行省密集地分布着五个市舶司，但起主要作用的是庆元市舶司。福建和广东虽然都只有孤零零的一个市舶司，却是最为繁忙、作用最大的市舶司。

这里有个问题：为何元朝在短短的一两年间，就在浙江匆忙设置了五个市舶司？

宋朝主要在浙江的杭州、明州设置市舶司，杭州市舶司外贸的实际作用始终不太大，南宋光宗朝（1190—1194年）初年，彻底废弃；在北宋末和南宋时期，宋朝经费短绌，希望多收税，便在秀州、温州和澉浦设置市舶务和市舶场，但作用不大，时间都比较短。(https://www.daowen.com)

可能的原因是：元朝统治欲和控制欲都非常强，相继消灭金朝和南宋之外，还出兵四外征讨，希望海外各国跪拜臣服。由于筹集军费的任务很重，于是元朝希望通过市舶司获得可观的外贸收入。东部沿海对东亚国家贸易比较方便，元朝便在设置市舶司的同时，于至元十五年（1278年），“诏谕沿海官司通日本国人市舶”。^[1]但这个如意算盘并不高明。首先，东亚也就日本和朝鲜两国，两国对华人贸易额从来不大；另外，日本人不太配合，元朝碰了个软钉子。

元朝市舶司从存在时间看，泉州设置最早，广州则稍晚几年，是元朝设置最晚的市舶司。元朝后来陆续撤销了一些市舶司。至元三十年（1293年）四月以后减少了两个市舶司：温州市舶司并入庆元市舶司，杭州市舶司并入税务机构。^[2]大德二年（1298年），澉浦和上海市舶司也被取消，有关职事归入庆元市舶司。^[3]至治二年（1322年）三月海禁结束，朝廷复置的市舶司只有三个，分别在泉州、庆元和广州。^[4]后来，庆元市舶司也不见踪影。可以说在元代，泉州市舶司存续时间最长，广州次之。

从分工看，元朝三个比较重要的市舶司中，庆元市舶司主要对东亚国家贸易，泉州主要对东亚和东南亚及其以西国家贸易，广州主要对东南亚及其以西国家贸易。东南亚及其以西国家历来是中国海外贸易的重心所在，贸易对象多，贸易规模也大。因此泉州和广州外贸较为繁盛。