匡救时弊，发愤著书

吴有性为了匡救时弊，治病救人，立志革新，发愤著书。

又是桂树飘香，菊花争艳的时节，每当夜晚，可以看到淡淡斋中透射出摇曳的烛光，勤劳的吴有性正怀着激愤的心情，不顾白日行医的劳累，伏案著书。他手不停挥地写着，写着，把“平日历验方”整理成为系统的理论，提出“戾气”新说。

戾气学说，是吴有性对瘟疫病原体客观存在的朴素唯物的认识。他指出“夫瘟疫之为病，非风非寒，非暑非湿，乃天地间别有一种异气所感”。这种“异气”就叫“戾气”。突破了“六淫病因”的旧说。在人类认识疾病史上，古今中外都曾用“气”来描述疫病的成因。在吴有性之前，有“时气说”“瘴气说”等。在西方医学，认为“恶气”是疟疾的病因。这恶气是意大利语“恶”与“气”的意思。但是，比起吴有性的“戾气说”，都缺乏明确而具体的科学内容。(https://www.daowen.com)

戾气是什么呢？吴有性明确地指出“夫物者，气之化也；气者，物之变也”“气即是物，物即是气”。朴素辩证地阐述了戾气客观存在的物质性。又具体地谈到它也像“昆虫草木，动植之物可见，寒热温凉，四时之气往来可觉”一样，被人们所“觉察”、所认识。然而，它的特征又与日月星辰、昆虫草木等不同。它是“无象可见”“无声无臭”，因此，人们不能直接看到它，听见它。所以人们接触到它的时候也不知道，要等到发病以后才能晓得。今天，人们知道病原微生物，并不是无象可见。但是，这是在光学显微镜发明以后的事情。

透过字里行间，可以看到吴有性不仅重视观察人类的疫病，而且留心注意禽畜的疫情。他进出牛棚羊圈，察看鸡窝鸭舍，发现有“牛病而羊不病，鸡病而鸭不病，人病而禽兽不病”的情况。在这现象背后，究竟有什么原因呢？吴有性孜孜地探求，终于发现“究其所伤不同，因其气各异”，也就是说人兽之所以发病不同，就在于它所感的戾气各不一样。这种戾气“为病最多”，就在于戾气的“多样性”。他又指出“万物各有宜忌，宜者益而忌者损，损者制也，故万物各有所制”，就像蚰蜒解蜈蚣毒素，猫肉治鼠瘘的破溃那样，能致人生病的戾气，又被禽兽所制，所以人病而禽兽不病。这就是戾气的“偏中性”。他还指出“有某气专入某脏腑经络，专发为某病，故众人之病相同，非关脏腑经络或为之证也”，也就是说由于某种戾气特别适于侵犯某些脏腑经络，因此患者可以不同，而疾病则表现一样。这就是戾气的“特适性”。

现在已经明白，微生物病原体具有专易侵犯某些组织系统的特性。如脑炎病毒，容易侵犯神经系统；伤寒杆菌，容易侵犯肠道组织。这些科学的成就，证明了吴有性的戾气说的多样性、偏中性、特适性，多么符合微生物病原体的客观规律和科学内容。比起近代科学的认识，却早了二三百年，确是开创了传染病学的先声。