现代主义审美与设计倾向传统风格的批判
在以农业与手工业生产为主的封建社会时期，传统的园林服务于社会上流贵族和富豪阶层，是社会地位、权势与经济实力的象征。随着工业文明的到来，景观环境发生了深刻的变化，形成了为城市自身以及城市居民服务的开放型园林，在现代主义的观念（设计要具有时代的特点，时代改变了，设计就不能沿用旧的形式和美学原则；把功能性作为设计的出发点；主张运用新的技术以及新的材料；主张设计应为人民大众服务等）影响下，现代园林景观经过近一个世纪的发展，逐步形成了有别于传统园林的风格和形式。
现代艺术、现代建筑以及现代工业技术产品对现代园林景观设计产生了最直接的影响。部分景观设计师受现代建筑和现代工业技术产品的影响，强调景观的功能特性和空间特性；部分景观设计师从现代艺术中寻求灵感，追求景观的抽象形式和自由构图；也有一部分景观设计师尝试利用新材料、新技术，改变景观的面貌。
（一）功能和空间的探索
园林景观与建筑关系最为密切，很多理论和构思方法都直接源于建筑。英国的唐纳德在1938年完成的《现代景观中的园林》一书中提出了现代景观设计的三个方面，即功能的、移情的和艺术的。首先，他认为功能是现代主义景观最基本的考虑，是三个方面中最首要的。功能主义使景观设计从情感主义和浪漫主义中解脱出来，去满足人的理性需求，如休息和消遣。唐纳德的功能主义思想是受建筑师卢斯和柯布西耶的著作影响的。其次，他的移情源于对日本园林的理解。他从日本枯山水园林中受到启发，提出从对称的形式束缚中解脱出来，尝试日本园林均衡构图的手法，以及从没有情感的事物中感受园林的精神实在的设计手法。最后，是在景观设计中运用现代艺术的手段。唐纳德的《现代景观中的园林》的观点几乎都是从同时代的艺术和建筑思想中吸取过来的。他在发表的文章《现代住宅的现代园林》中提出：景观设计师必须理解现代生活和现代建筑，抛弃所有陈规老套，20世纪的设计就是没有风格的。在园林中要创造三维的流动空间，为了创造这种流动性，需要打破园林中场地之间的严格划分，运用隔断和能透过视线的种植设计来达到这一目的。他在设计中喜欢运用框景和透视线，他使用的框景明显受到了萨伏伊别墅屋顶花园的混凝土框架的启发（见图7-3）。他是那个年代能使用建筑语言设计园林的极少数景观设计师之一。
图7-3 萨伏伊别墅屋顶花园
罗斯·克雷和埃克博对现代主义景观有重要影响，他们在《笔触》和《建筑实录》等专业期刊上发表了一系列开创性的论文，强调人的需要、自然环境条件及两者相结合的重要性。他们对19世纪具有浪漫主义精神的英国自然风景园随意模仿自然和新古典主义矫揉造作的装饰进行了尖锐的批判，提出了设计内容决定设计形式的功能主义设计理论。罗斯在《园林中的自由》中，将园林定位于建筑学和雕塑之间，“实际上，它（园林设计）是室外雕塑，不仅被看作一件物体，并且被设计成一种令人愉快的空间关系环绕在我们的周围”。罗斯宣称：“地面形式从空间的划分中发展而来……空间，而不是风格，是景观设计中真正的范畴。”1938年9月，埃克博在发表的《城市中的小花园》中提出了在同一条件下的小花园设计中形式和空间的可能的变化。埃克博还做了市郊环境中花园设计的比较研究，他认为花园是室外生活的空间，其内容应由其用途发展而来。另外，埃克博还试图将自己的一些观念发展为20世纪景观设计的一个完整的理论。他没有给出关于形式和布局、规则式或不规则式、城市主义或自然主义的特别的规定，他认为所有这些应当从特定的环境中来。他强调了“空间”是设计的最终目标，材料只是塑造空间的物质。他还谈到了“人”的重要性，谈到了景观的特点、特征是由气候、土地、水、植物、地区性等综合而成的“特点条件”所决定的。也就是强调空间，人和特定条件的重要性。丹·克雷1955年设计的米勒花园，是他第一个真正现代主义的设计，他在几何结构中探索景观与建筑之间的联系。他的设计通常从基地和功能出发，确定空间的类型然后用轴线、绿篱、整齐的树阵和树列、方形的水池、树池和平台等古典语言来塑造空间，注重结构的清晰性和空间的连续性。材料的运用简洁而直接，没有装饰性细节。他们三人的文章和研究，动摇并最终导致了哈佛景观规划设计系的“巴黎美术学院派”教条的解体和现代设计思想的建立，并推动美国的景观规划设计行业朝着适合时代精神的方向发展。这就是当时的“哈佛革命”。
20世纪美国现代景观设计的奠基人之一的托马斯·丘奇是“加州花园”风格的开创者。丘奇的设计富有人情味。他反对形式绝对主义，认为设计方案的确定要根据建筑物的特性、基地的情况以及客户希望的生活方式，“规则式或不规则式、曲线或直线、对称或自由，重要的是你以一个功能的方案和一个美学的构图完成”。“加州花园”的基本特征是：它是一个艺术的、功能的和社会的构图，它的每一部分都综合了气候、景观和生活方式而仔细考虑过，是一个本土的、时代的和人性化的设计，既满足了舒适的户外生活的需要，维修起来也方便。丘奇的成功和声望在于他创造了与功能相适应的形式，以及他对材料和细节的关注。他娴熟地使用现代社会的各种普通材料，如木头、混凝土、砖、砾石、沥青、草和地被，通过精细和丰富的铺装纹样、材料之间质感和色彩的对比，创造出极富人性的室外生活空间。他最著名的作品是1948年的唐纳花园（见图7-4），庭院由入口院子、游泳池、餐饮处和大面积的平台所组成。平台的一部分是美国杉木铺装地面，另一部分是混凝土地面。庭院轮廓以锯齿线和曲线相连，肾形泳池流畅的线条以及池中雕塑的曲线，与远处海湾的“S”形线条相呼应。树冠的框景将原野、海湾和旧金山的天际线带入庭院。
图7-4 唐纳花园俯视图
（二）新材料新技术的应用
新材料的出现、新技术的大量应用以及新兴的环境及生态科学的深入研究，改造了现代景观的面貌和人们对现代景观的认识。
现代园林呈现融功能、空间组织及形式创新为一体的设计特点和设计语言。一方面，设计追求良好服务和使用功能，如为人们漫步、游憩、晒太阳、遮阴、聊天等户外活动提供充足的场地，解决好流线与交通关系，考虑到人们交往与使用中的心理行为要求；另一方面，不再拘泥于明显的传统园林形式与风格，不再刻意追求烦琐的装饰，而更提倡设计平面布置与空间组织的自由、形式的简洁、线条的明快与流畅以及设计手法的丰富变化。
现代主义在园林景观设计中并没有走向极端，也没有极端的语言和行为，现代主义景观一直延续到当代，显示出顽强的生命力。