指称假定的挖掘
在一个论证中，立论者往往都假定了自己的论证是有所指的，也就是说论证中的词组应该都有相应的指称，论证中的命题应该都有所论断，这便是指称假定的含义。所以对于指称假定，与其说是一个需要我们去挖掘的东西，不如说是一个需要我们去检查的东西：把论证中的词组、命题一一检查一遍，看看词组是否都有所指、命题是否都有所论断。比如关于库布其沙漠绿化的论证如下：
库布其沙漠三分之一的面积被绿化；
库布其沙漠和华北地区之间有一个242公里的绿色生态屏障；
所以，悬在北京头上的一盆沙变得越来越少了。
这个论证涉及以下词组：“库布其沙漠”“绿化”“华北地区”“生态屏障”“悬在北京头上的一盆沙”，这些词组都是有所指的。比如库布其沙漠是中国第七大沙漠，主要分布在内蒙古自治区；华北地区是中国北部一些地区，主要是秦林—淮河以北、长城以南的地区……
由于库布其沙漠是有所指的，绿化也是有所指的，所以“库布其沙漠三分之一的面积被绿化”这个命题就是有所论断的，它论断了中国第七大沙漠有三分之一的面积都被种上了植物；对于这一论断是否属实，我们可以去位于内蒙古自治区的库布其沙漠“看一看”。并且，这一论证的其他两个命题也都满足“论有所指”的要求，所以这个论证在指称假定方面就是合理的。
再比如下面这个论证就不符合指称假定的要求，它的一些词组是无所指的：
如果你搭讪美女，那么你老婆会罚你跪键盘；
你现在正在搭讪美女；
所以你老婆会罚你跪键盘。(https://www.daowen.com)
这个论证中有“美女”“你老婆”“跪键盘”等词组，这些词组并不是都有指称的。不过，这里的指称问题并不在“美女”这个词上，虽然这个词并没有具体所指。“美女”在现代社会是对女性的泛指，所以它并不具体指某一个人；但是它确实有所指，这种所指已经足以判断前提的论断是否属实了。
问题出在“你老婆”这个词组上，根据我们的假定，这里的“你”所代指的对象还是单身，他还没有老婆。所以“你老婆”这个词其实是没有所指的，尽管“你”是有具体所指的。由于“你老婆”没有具体所指，所以“你老婆会罚你跪键盘”就没有做出论断，因为这个句子的主语没有指称，一个不存在的人是无法罚你跪键盘的。所以，这个论证就不满足“论有所指”的标准，它在指称假定方面就不是合理的。
从上面的分析可以看出，指称假定的挖掘和评价其实是同一个过程，我们不需要在挖掘出指称假定之后，再去评价这种假定是否合理。当我们考察一个论证的预设时，我们首先就应该检验一下，看看这个论证中的词组、命题是否都有所指。如果它们都有相应的指称，那么我们就不需要再在指称假定方面费太多心思；如果它们有一些没有指称，那么这个论证也就不具有被进一步评价的需要了，因为“论无所指”这一条就可以让我们拒绝接受论证的结论。
当然，在一些情况下，我们可能无法肯定地判断论证是否有所指称，比如下面这个论证：
李小胖：从我看到你的第一眼就喜欢上你了，做我女朋友吧。
马小兰：我对男朋友的要求是比杨过帅，对不起，你不满足要求。
这段对话是一个男生对一个女生的表白，这个男生希望女生做他女朋友，理由是他第一眼看到这个女生就喜欢上她了；这个女生拒绝了这个男生，理由是她要求自己的男朋友比杨过帅，而这个男生没有杨过帅。
我想，如果你是李小胖的话，大概你会觉得非常冤枉，因为你到底有没有杨过帅这个问题，可能是仁者见仁智者见智的。或许你自己会觉得自己比杨过帅，或许恰好这个女生会觉得你没有杨过帅，问题就出在“杨过”身上。当然，不是因为杨过太帅，而是因为我们不知道杨过到底有多帅。因为对于“杨过”这个词是否有所指，我们的看法是不同的。如果你认为“杨过”这个人不过是虚构的，根本没有这个人，那么他怎么可能比你帅。马小兰可能会认为杨过这个人是存在的，就是杨康的儿子、小龙女的徒弟和爱人……所以，她完全可以拿你和杨过比，看看你们谁更帅。
面对这种情况，我们当然不能简单的接受或者拒绝这个论证；当然，我们也没必要去就“杨过是否存在”做一番晦涩的哲学讨论，我们只需要知道，这个论证在指称假定上并不完美。然后从其他方面继续评价这个论证，最后综合做出是否接受相应结论的选择。