记忆与遗忘
很多人都有过这样的体验：你兴冲冲地跑到超市去买东西，结果到了超市后却忘记自己本来想买什么；你跑到楼上去取东西，不料上楼后却忘记要取的东西是什么。让你更感沮丧的是，等你买了一堆东西回家，你才突然想起那些计划要买的东西都没买；等你下了楼，你又很快想起你想去取的东西了。这就是遗忘。遗忘就是我们对于曾经记忆过的东西不能再认起来，也不能回忆起来，或者是错误的再认和错误的回忆。记忆的保持与遗忘就像一对冤家对头，你对以前学过的知识能够回忆起来，就是保持住了，如果回忆不起来或回忆错了，就是遗忘。
考试时仓促填塞的知识，如果不通过进一步的学习进行充分巩固，并随后进行充分复习，是会很快遗忘的。
上述这一非常敏锐、非常现代的观察结论是由德国著名的心理学家艾宾浩斯于1885年提出的，他作为发现记忆遗忘规律的第一人，其研究推动了心理学中记忆研究的发展。根据记忆的信息加工观点，记忆的保持在时间上是不同的，有感觉记忆、短时记忆和长时记忆三种。外界输入的信息在经过人的注意过程的学习后，便成为人的短时记忆，但是如果不经过及时的复习，这些记住过的东西就会遗忘，而经过了及时的复习，这些短时记忆就会成为人的一种长时记忆，从而在大脑中保持着很长时间。具体见下图。
艾宾浩斯选用一些无意义音节，也就是那些不能拼出单词来的众多字母的组合，比如asww、cfhhj、ijikmb，rfyjbc等来测量人们的记忆，这是一种非常聪明的方法，那些有意义的字词（能拼成单词）很容易因为先前学习或联想被被试带入实验记忆任务从而影响实验结果，采用无意义音节而更好地测量人们的“纯”记忆。艾宾浩斯的实验任务是背诵长度不等的音节序列，他把自己作为被试之一，采用死记硬背的学习方法，通过机械复述来识记，以完成学习任务。经过一段时间的测试，艾宾浩斯得到了如下一些数据。
然后，艾宾浩斯根据实验数据绘制成一条曲线，这就是非常有名的揭示遗忘规律的曲线：艾宾浩斯遗忘曲线。图中竖轴表示学习中记住的知识数量，横轴表示时间（天数），曲线表示记忆量变化的规律。曲线表明了遗忘发展的一条规律：遗忘进程是不均衡的，在识记的最初遗忘很快，以后逐渐缓慢，到了相当的时间，几乎就不再遗忘了，也就是遗忘的发展是“先快后慢”。
当然，遗忘的进程不仅仅受时间因素的影响，也会受到其他因素的制约。为了检验学习材料对遗忘进程的影响，艾宾浩斯进一步采用无意义音节、散文和有韵律诗三种不同学习材料进行实验，得出了三种不同性质材料的不同遗忘规律，具体见下图。当然，这些不同的遗忘规律仍然遵循了艾宾浩斯遗忘曲线的基本规律，即遗忘进程的“先快后慢”。(https://www.daowen.com)
艾宾浩斯遗忘曲线
三种不同材料的遗忘规律
除了现实生活中常见的遗忘现象，现如今铺天盖地的电视剧及其他文艺作品中同样轻易能觅见遗忘的影子。《情浓大地》中，年轻离家老大回，面对爱妻相见不相识的方树根，《飘零燕》中的奶奶，《再见艳阳天》中的贺生，均是在走“外伤致失忆、失忆至感旧、感旧至复忆”这条揭示记忆与遗忘关系的线路。心理学家认为，遗忘通常有两种形式：一种是顺行性遗忘，另一种是逆行性遗忘。顺行性遗忘主要是大脑对今后发生的事情很难形成或者不能形成新的记忆，但是对过去发生的事情记得很清楚，包括儿时的记忆等；而逆行性遗忘是对过去的事情遗忘了，新的记忆还是能够形成。逆行性遗忘的情况比较少见，病变时，有可能造成失忆。
我们知道，记忆使人们能保持对过去的映像，使人们当前的反映能在过去映像的基础上进行，从而使先后经验联系起来，推动反映向更全面、更深入发展。正是有了记忆，人们的心理活动才成为一个统一的过程，并形成自己的心理特征。如果我们失去记忆的能力，比如因为脑受伤或精神障碍而产生顺行性遗忘或逆行性遗忘，那我们的生活就会产生极大的困扰。简单举例一下，如果你碰到一个多年未见的老朋友，但你忽然怎么都想不起他的名字，那该是多么的尴尬；老师交代你回家复习某一章节的内容，但你却忘了具体是那一章节，那该是多么的焦急；老板吩咐你去帮他打印一份文件，但你想不起他让你打印哪一份，再去询问又是多么的难以开口；丈夫忘记了妻子的生日，当她满怀期待地询问买了什么生日礼物时，又会是多么的失望。
当然，并不是所有的遗忘都会给我们带来不快乐，并不是所有的遗忘都是坏事。汶川大地震后，心理学家发现，一些幸存者在被问及地震发生当时的情形时，完全想不起来，虽然他们都曾清醒地经历过那一切。这种现象，心理学称之为有意遗忘。有意遗忘是指人们为了减轻心理的不安，有意识地逼迫自己不去回忆那些引起特别痛苦体验的事件，或者以某种方式有意地歪曲它们，使之不再出现。有意遗忘能使人们的注意力从令人不快的情境中移开，是一种人们保护自己不受伤害的心理防卫机制。
想象如果一个人拥有超完美记忆，无论生活中发生什么，大脑就像复印机一样完整地复述一切，那若干年后，这个人的记忆中将杂乱地充斥着各种各样的信息，头脑里成了词汇、数字、名词、事件的混合体，每理解一次新的信息都需要先整理好这一团杂乱，这将是多么痛苦的事。这样来理解，适当的遗忘还真是我们生活中不可少的。