引入市场机制筹集水利建设资金
东部沿海地区经济比较发达，但是目前财政投入仍不能满足水利建设资金的需要，而加快水利建设、实现水利与经济社会协调发展的要求又十分紧迫。在这种情况下，七省（自治区、直辖市）转变观念、勇于创新，在城市水利建设上，提出了“公益工程，市场化运作”，积极探索利用市场经济办法筹集水利建设资金的新路子。
1.通过河道整治、改善环境、土地升值、开发房地产等市场运作方式筹集水利建设资金
浙江省绍兴市依靠土地出让政策，通过环城河整治、绿化带建设等，积极创造级差地租，吸引社会资金参与城市建设等途径筹集环城河整治资金。现在已出让环城河沿岸土地120亩，筹措出让金1.7亿元，用于城防工程建设。丽水市政府授权水利发展有限公司经营城市防洪堤、水利风景区、水电开发、内河治理等城市水利基础设施建设投资所形成的国有资产，河道治理后新增加土地和原有土地通过拍卖等形式进行开发利用，所得收入用于水利建设，效果显著。嵊州市在开展城市防洪工程建设中充分挖掘潜在的水资源、土地资源、砂石资源和旅游资源，利用资源优势，广开筹资渠道。新昌县通过土地出让、盘活存量水利资产等多种途径筹措城市防洪工程建设资金。
江苏省淮安市政府出台政策明确由水利局管理的城市水利资产经营有限公司主要经营城市水利的有形资产和无形资产，如城市河道、桥梁、堤防、岸线、城市水利规划园区开发、城市水利企业闲置资产盘活以及政府行政手段划拨的水土资源等，为市政府筹集城市水利建设资金。
上海市提出要打造“东方水都”，利用水利工程建设的机遇，对河道两边进行景观开发、房地产开发等，即“打通一条河道，控制两边土地，通过开发房地产，得到回报”，用回报资金再进行水利工程建设。(https://www.daowen.com)
广东省、广西壮族自治区通过对经营开发权的转让、拍卖，筹集水利建设资金。在“以地建堤”、“以商建堤”，改善城市环境、堤路结合上，广西的柳州市，广东省的清远市、肇庆市、江门市、东莞市都形成了很好的模式。其中，肇庆的四会市在城市防洪堤建设中，注意与市政建设相结合，着力提高城市品位，改善投资环境，做到集防洪、改善交通、休闲娱乐于一体，通过出售商铺、开发房地产，筹集水利建设资金5000多万元，为水利投融资渠道探索提供了有益尝试。
2.利用贷款建设城市防洪工程
七省（自治区、直辖市）还积极探索防洪等公益性项目利用银行贷款的机制。浙江省嘉兴市专门制定了《从土地出让金收入中筹措还贷资金的办法》，规定城市防洪工程、市河整治还贷资金主要从土地金收入中筹措。有了还贷保证，中信实业银行嘉兴市支行与嘉兴市水利投资有限公司于2001年4月签署了2.5亿元的贷款协议，用于城市防洪工程建设。诸暨市1992年就提出“贷款建堤，建堤开发、开发还贷”的水利建设新思路，通过整治城市河道，发挥城市河道的环境效益，提升周边地区土地价值，筹集工程建设资金。由于有级差地租作为还款渠道，以目前尚待出让的350亩土地作为抵押，已向国家开发银行贷款2.5亿元。丽水市规定在城防工程建设和还贷期间，除开发区和旧城改造外的所有土地拍卖净收益的20%作为城防工程投资的回报，用于城防工程建设，凭此已向工商银行贷款2.16亿元。广西的南宁市、柳州市、梧州市、贵港市、桂林市等5座重点防洪城市均利用防洪保安费的预期收益权担保贷款，以配套国债项目投资，建设城市防洪工程。
江苏省政府在《关于加强城市防洪工程建设的通知》中要求，要积极探索城市防洪建设社会筹资和市场化运作办法，加大改革力度，实现工程建设、开发、管理一体化，明确法人主体，通过投资入股、利用贷款等市场化运作办法筹集资金。江苏省省级及不少地方通过向银行贷款来解决，并明确将来仍由财政资金来偿还。1998年以来，省级共使用商业银行贷款14亿元，日本协力基金贷款1.29亿元。上海市提出，要用明天的钱干今天的事，由政府出台相关的政策，建立起还贷机制，用已有的10个亿的资本金，向商业银行贷款，用于城市防洪工程建设。
在城市防洪工程通过政府的扶持政策向银行贷款建设的同时，水电、供水等经营性项目，积极推行股份制方式开发，全面推广资本金制度，利用银行贷款，积极引进内外资，如广东省在经营性水电、供水工程项目建设上通过贷款融资、预付水费融资，东江—深圳供水改造工程总投资49亿元，其投融资渠道采用香港预付未来水费25.3亿元，广东粤海供水有限责任公司通过银行贷款23.7亿元，保证了供水工程建设的资金来源，加快了工程建设步伐。有的效益好的项目如绍兴市汤莆水库通过发行企业债券筹集资金。