极个别的动物所分泌的物质，也可被用于染色。在中国传统色彩体系中，主要有以下三种动物性染料：用以染红的紫胶虫、用以染黑的五倍子和用以染紫色的紫贝。动物染料着色性良好，色彩浓厚，但其可用于染色的部分体积很小（紫贝）或数量很少（紫胶虫、五倍子），需要大量养殖与采集，成本很高，在丝线染色中运用得不多。
