红花染料的获取与保存

大多数研究者认为，红花的原产地位于埃及和近东地区，从中亚地区传播至中国西域，后由张骞在西域地区获得种子，在北方广为种植^[9]，再传播至中原地区，迅速发展至全国各地，最后又北上传至日本与朝鲜。这条漫长的自西至东的染料传入线路，与自东向西的丝绸输出线路，共同形成了古代染织贸易的双向轨迹。

红花属菊科，花初开时为黄色，后逐渐转为赤黄，叶颇似蓝，因此又被称为“黄蓝花”“红蓝花”。红花是红色染料的主要植物来源，其花瓣可染成珍贵的猩红色^[10]、真红色，在所有天然染制的红色中最为娇嫩鲜艳，是传统胭脂^[11]的主要来源。如在农历二月末三月初种植，可于五月采摘红花；或可在五月种植晚花，七月中采摘。晚花色彩深而鲜明，比春种的红花更好^[12]。红花多刺，采摘时要趁着晨露天凉、锐刺较软、花未闭合之时，迅速摘取花冠部分的花瓣^[13]。

红花耐旱怕涝，种植时间与区域受限。因自进入中原后红花便成为重要的染料来源，需求量极大，因而采摘后需立即进行处理，延长其色素的保存期，便于运输、储存与染色。红花色素的处理方式主要有两种：晒干与杀花。这两种处理工艺都可以有效进行色素转化、延长染料存期，并使染者突破地区与季节限制，常年（以冬季为上佳）均可进行染色工作。

1.晒干

在化学染色替代传统染色的今天，红花的经济价值已不再是染用，而是药用（花瓣部分）与油用（花籽部分），植物染者所用的红花原料也基本购于中药商店。对于染者来说，红花除含有少量红色素外，还含有大量黄色素^[14]，如欲染红，需预先洗去黄色素；但对于医者来说，则无须分离黄、红两种色素。作为传统中药材的处理方式，红花种植者只需在采摘后将花瓣晒干，脱水保存即可。在晾晒过程中，红花在温度与湿度的共同作用下发生着微发酵，部分黄色素逐渐向红色素转换，红花颜色由橘变红。

晒干作为最简单的处理方式，虽然也可染制红色，但因未经杀花处理，红色素含量较低，染制高浓度红色时需要更多染料与更多染色次数。

2.杀花

摘取新鲜红花后马上将黄色素去除与转化的方法称为“杀花”。《齐民要术》《农桑衣食撮要》《天工开物》《本草纲目》四本文献均记载了杀花法：摘取红花后马上用碓棒将花捣烂，分别用清水、粟饭浆加醋淘洗两次，装入布袋绞去黄汁。杀花后将红花静置发酵一晚进行色素转换，再用散藏法或制饼法进行晾晒保存。

一部分黄色素在杀花的过程中被清洗，另一部分黄色素又在发酵的过程中被转化，所以经过杀花处理的干红花红色素含量较高，但杀花工艺使用的新鲜采摘的红花需在产地当季完成，较难实现。