皮亚杰儿童发展阶段理论
皮亚杰理论的基本概念
在本书第1章中，我们就已经知道了皮亚杰对于儿童的智能结构的看法。他认为，儿童的智力发展（就是认知发展）是心理结构对自然和社会环境的适应过程，而且是儿童通过自己的活动、试验和发现进行的主动的、建构性的适应过程。
其实，皮亚杰的理论可以从格式塔心理学派那里找到其萌芽。格式塔心理学派传人沃纳（Werner，1940）就曾提出：心理的组织随着结构从低级到高级不断发展而逐渐分化。儿童在认知发展过程中，先后经过感觉运动阶段、知觉想象阶段和抽象符号阶段。后来，几乎在皮亚杰提出发生认识论的同时，布鲁纳等人（Bruner，Olver，Greenfield et al.，1966）也提出了一个类似的发展阶段理论，只不过这个理论以知识的表征方式作为划分儿童认知发展阶段的依据。这里的表征方式，指的是动作方式、表象方式和符号方式，相应地，儿童认知发展阶段分为动作表达阶段、表象表达阶段和符号表达阶段。
当然，与前两个理论相比，皮亚杰的理论丰富，论证更加有力些。皮亚杰（Piaget，1963，1970／1988，见Ginsburg＆Opper，1988）关于儿童智力发展的理论中，有四个基本的概念：图式、同化、顺应和平衡。
图式
皮亚杰所说的图式（scheme），与巴特利特（Bartlett，1932）所说的图式不尽相同。在皮亚杰的理论中，图式指的是一定的心理结构（或认知结构、智力结构），或者说是动作的结构或组织，它可以产生迁移和概括。婴儿一出生，就开始在与外界的相互作用中建构自己的图式。他会很快在无条件反射的基础上建立起一系列条件反射。
同化和顺应
同化（assimilation）就是将环境因素纳入已有的图式之中，以加强和丰富主体的动作。换句话说，同化就是用已有的方式去处理新的问题。顺应（accommodation）就是改变主体的图式或动作以适应环境的变化。有些情况下，旧的心理结构已经无法处理新的情况，就要改变结构，即改变应付环境的方法。以学习英语为例，如果你一开始学习动词的过去式就是学会在动词后面加“-ed”，以后每见一个新的动词就是加上“-ed”，这就是同化；但是当学习go的过去式时，你却得知英语里原来还有一批所谓的不规则动词，它们变过去式是不按常理出牌的，于是就知道“-ed”不再永远正确，这回要说成“went”，这一方式上的改变就是顺应。
平衡
个体适应环境既需要同化也需要顺应，两者相辅相成，缺一不可。平衡（equilibrium）指的就是同化和顺应之间这样一种相辅相成的关系。这种平衡很容易被内外条件的变化破坏，出现又一次的不平衡。于是，机体再一次自动调节，努力达到新的平衡。最终，个体就是通过同化和顺应来达到机体和环境的平衡。图式、同化、顺应和平衡，推动着认知能力的发展。这就是皮亚杰的生物适应理论。可以说，儿童认知能力的发展就是图式的发展。一开始是感觉运动图式，以后出现表象图式、直觉思维图式，最后出现运算思维图式。而运算思维图式又可以分为两个水平：具体运算水平和形式运算水平。
感觉运动阶段
在感觉运动阶段（sensorimotor stage，从出生到大约2岁），儿童主要通过感觉运动图式来和外界打交道。这个阶段又分为6个时期。
第一个时期是反射练习时期（0～1个月）。在这个时期，婴儿只有有限的几种无条件反射，例如吮吸、定向注意等。通过这些反射活动，婴儿和外界建立联系、保持平衡。
第二个时期是动作习惯和知觉的形成时期（1～4、5个月）。在这个时期，婴儿形成了最早的习得性适应能力，例如吮吸指头、视线追随移动的物体、寻找声音的来源等等。这还仅仅是一种习惯，离真正的智慧行为还有一定的距离。
第三个时期是有目的动作的形成时期（4、5～9个月）。在这个时期，儿童开始学会重复一些他觉得有意思的动作。这些动作往往是偶然产生的，却伴随着某些效果。例如儿童偶然摇一下铃铛，结果铃铛发出声响，于是儿童会有意重复摇铃的动作。这说明，这时儿童的行为已经有了一定的目的性。儿童这时已经开始了他的发现，当然还只是偶然的发现。
第四个时期是图式之间的协调以及手段和目的之间的协调时期（9～11、12个月）。在这个时期，儿童可以不依赖原来的方法达到自己的目的。他们开始学会采用一定的手段。这就需要手段和目的之间的协调。同时，儿童在这一时期开始真正发展出客体永恒性图式。这时他们会寻找被藏起来的东西，而在此之前他们没有这种行为。
第五个时期是感觉运动智慧时期（11、12～18个月）。到了这个时期，儿童的重复动作出现了新的特点。他们不但会重复，而且重复动作本身会产生一些变式或分化。例如，敲打东西可以有轻有重，或者从不同的方向敲打。这是根据实际情况作出灵活反应的开端。
第六个时期是智慧的综合时期（18个月～2岁）。在这个时期，儿童已经能够产生突然的理解和顿悟。他们在与外界交往的过程中既可以采用尝试错误，又能通过观察和想象来解决问题。这意味着感觉运动阶段即将终结，前运算阶段开始出现萌芽。
前运算阶段
前运算阶段（preoperational stage，2～7岁）的儿童发生了一个重大进步：儿童已经可以在事物不在面前的时候进行思考。这是因为他们开始具备利用表象进行思维的能力。(https://www.daowen.com)
这一阶段儿童的认识活动的特点是：
（1）相对的具体性。他们能借助表象进行思维活动，但是还不能进行抽象思维。
（2）不可逆性。在儿童的认识世界里，关系是单向的，是不可逆的。例如，问一个3岁的女孩：“你有姐妹吗？”回答：“有。”问：“她叫什么名字？”答：“琪恩。”再问：“琪恩有姐妹吗？”回答：“没有！”另外，他们还没有守恒的观念。
（3）自我中心。儿童总是站在自己的角度看问题，说话以自我为中心，认识不到自己的思维过程。例如，让一个幼儿从某一个方向看一个沙盘，沙盘上堆起3座山，然后让他根据自己看到的情景选择一张正确的图片。这是没有问题的。但是如果让他选择另一个方向看到的应该是哪一张图片，他就难以完成了。
（4）刻板性。思考问题时，注意力不能转移，不善于分配；概括事物性质时，缺乏等级概念。例如在液体守恒实验中，儿童要么只注意到杯子的高度，要么只注意到杯子的宽度，可见他们不能同时注意事物的多个方面。
根据我国心理学家的传统阶段分类法，前运算阶段的儿童基本上就是我们平常讲的幼儿。幼儿认知是在婴儿时期认知水平的基础上，在新的生活条件的影响下，在其自身言语发展的前提下逐渐发展起来的。
具体运算阶段
到了具体运算阶段（concrete operational stage，约7～12岁），儿童的认知出现了守恒和可逆性。他们的自我中心在很大程度上得到了克服，开始从别人的角度思考问题。他们还初步掌握了逻辑思维，出现了对具体事物进行群集运算的能力。群集运算包括5个特点：组合性、可逆性、结合性、同一性和重复性。这个阶段的儿童虽然初步掌握了运算思维，但是他们的认知活动还是不能摆脱具体事物的支持，如果让他们完全用口头叙述的方式解答题目，就会感到困难。他们学习抽象知识的时候也常常需要形象的教学方式，否则学习也会发生困难。可见，这个阶段的儿童处于从以具体形象思维为主向以抽象逻辑思维为主的转型期。
形式运算阶段
形式运算就是命题运算思维。处于形式运算阶段（formal operational stage，约11～15岁）的青少年在认知能力方面已经超出了感知的具体事物，已经能够进行抽象的形式逻辑推理。
朱智贤和林崇德（1986）提出，抽象逻辑思维是一种假设的、形式的、反省的思维形式。这种思维有以下特征：
（1）通过假设进行思维。青少年开始能够提出问题、明确问题、提出假设、检验假设，从而解决问题。
（2）预计性。这种带有预计性的思维，在解决问题之前就已经有了计划、方案和策略。
（3）思维的形式化。从青少年开始，思维的成分中，具体事物已经不起决定作用。
（4）思维活动中自我意识或监控能力越来越明显。
（5）思维能够跳出旧框框。他们还认为，虽然抽象逻辑思维占有越来越重要的地位，但是思维中的具体形象成分仍然起着重要的作用。而且，抽象逻辑思维的发展是存在关键期和成熟期的。初中二年级是中学阶段思维发展的关键期，到高中二年级，思维趋向成熟。
皮亚杰理论的缺陷
皮亚杰的理论存在着两个主要问题。
第一个问题属于这个理论本身发展上的缺陷。皮亚杰的理论表述常常比较武断，有时甚至无法检验。即使是那些能够检验的部分，证据也不总是很充分。例如，关于守恒观念形成的时间问题，皮亚杰认为守恒是在具体运算阶段出现的，但是实际上，数量守恒早在6岁就已经出现，而重量守恒则要到大约10岁才出现。
第二个问题是，皮亚杰的理论建立在往往是比较可疑的经验证据的基础上。皮亚杰采用的研究方法主要是观察法，重视儿童的言语报告，缺乏严格的实验控制。皮亚杰喜欢确定某个阶段的儿童不能干什么，但是后来的研究却说明这个阶段的儿童经过引导可以完成这些任务。许多实验显示，年幼儿童比皮亚杰说的要聪明些。只是由于种种原因，儿童不能说清楚心里想的内容。这些实验的普遍做法是降低问题的难度，使之容易记忆，或者简化指导语，但是不改变问题的实质内容。例如，皮亚杰认为演绎推理和类比推理要到形式运算阶段才会出现，但是，许多实验研究显示，儿童的这些能力发展得不像皮亚杰说的那么晚。