库鲁发射场

库鲁发射场位于南美洲北部法属圭亚那中部的库鲁地区，建成于1971年，是目前法国唯一的航天发射场所，也是欧空局（ESA）开展航天活动的主要场所。

库鲁发射场

库鲁发射场全景

地理位置对于把人造卫星发射到静止轨道是尤为重要的，因为航天发射场离赤道越近，运载火箭把有效载荷送上这条静止轨道就越容易、越经济。库鲁航天中心长60千米，宽20千米，从地理位置上看，它是全球最佳的卫星发射地点，火箭可以向东射入大西洋上空，又能得到地球自转的助推，而且向北和向东的海面上有一个很宽的发射弧度。正因为库鲁航天中心靠近赤道，从这里易于把卫星送入极地轨道和赤道轨道，所以在这里用同一种火箭把卫星送入赤道上空轨道时，可比在美国卡纳维拉尔角发射多载15%的重量。例如法国的钻石号火箭在位于北纬31度左右的哈马圭尔发射场发射，能把30千克的有效载荷送入500至1000千米的地球轨道，而从库鲁发射场发射，因为它地处北纬5度左右，就能把113千克的有效载荷送上同样高度的轨道，把运载能力提高了两倍半。库鲁发射场是目前世界上建在赤道附近的、境外选址的仅有两座航天发射场之一，还有一座是意大利属地圣马科发射场。

1968年，库鲁航天中心的第一个发射台和控制中心建成，同年4月9日发射了第一枚火箭。1985年又建成第二发射台，用于发射阿丽亚娜3型和4型火箭。

2006年5月27日晚（格林尼治时间），欧洲阿丽亚娜火箭从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空，并将墨西哥和泰国的两颗通信卫星送入轨道。