世界航天第一人

前苏联宇航员尤里·加加林1934年3月9日出生于苏联斯摩棱斯克区克鲁什纳村的一个农民家庭。1949年，当加加林刚满15岁时，他停止了中学的学生生涯并进工厂工作。每天坚持去工人夜校学习，并且在毕业后以优异的成绩考取了伏尔加流域萨拉托夫的一所中等技术学校。加加林的飞行员生涯就是从萨拉托夫开始的。他加入了萨拉托夫航空俱乐部，随后他参军进入契卡洛夫第一军事航空飞行员学校，1957年毕业后成了一名出色的航空兵歼击机飞行员。加加林曾经驾驶过雅克－18、米格－15、米格－17、米格－21、伊尔－14等机型的飞机。1959年10月，原苏联首位宇航员的选拔工作在全国展开。加加林从3400多名35岁以下的空军飞行员中脱颖而出，成为20名入选者中的一员。1960年经过严格的“超级选拔”，被选拔参加宇航员训练，加加林被送往莫斯科接受特种训练，并被选中为首批宇航员。为什么加加林能够在众多的人选中脱颖而出？据首批航天员队的领导之一卡尔诺说，是由于“注意到了加加林所具备的无可争辨的品格”，究竟加加林具有一些怎样的品格呢？加加林具有坚实的爱国精神、对飞行成功的坚定信念、优秀的体质、乐观主义精神、随机应变的机智、勤劳、好学、勇敢、果断、认真、镇静、纯朴、谦逊和热忱。除以上条件外，对于第一名航天员的人选，赫鲁晓夫当时还作过如下指示：必须是纯俄罗斯人。因而，使具备同等条件的乌克兰族的航天员托夫成为首次航天的预备航天员。

1961年4月12日，在人类航天史上，这是具有开创性意义的一天。上午9时7分，苏联“东方号”载人飞船在苏联哈萨克中部的拜拜努尔发射场发射升空，于上午10时55分降落在原苏联境内萨拉托夫州捷尔诺夫卡区斯梅洛夫村附近，其间共飞行40868.6公里（2万5千英里），最大飞行速度28260公里/小时，最大飞行高度327公里，此次飞行历时1小时48分钟。东方1号宇宙飞船载着他围绕地球完成了一次完整的轨道飞行。在这次的旅行中，他飞越了40，000千米。作为太空遨游的第一人，加加林名扬四海，成为一位世界英雄，他的事迹也被永载史册。加加林也因此荣获列宁勋章并被授予“苏联英雄”和“苏联宇航员”称号。之后，加加林曾多次出国，访问过27个国家，22个城市授予他荣誉市民称号。1968年，尤·阿·加加林在准备畚加第二次航天的训练中惨死于航空事故。

1968年3月27日，加加林和另一名驾驶员在一次例行训练飞行中因一架双座喷气式飞机坠毁而罹难。加加林的骨灰被安放在克里姆林宫墙壁龛里。在加加林死后，他的故乡格扎茨克被更名为加加林城。国际航空联合会设立了加加林金质奖章。月球背面的一座环形山也是以他的名字命名的。俄罗斯为了缅怀这位英雄人物，把每年的4月12日定为宇航节，在这一天举行隆重的纪念活动。