我有三宝，知足寡欲

老子强调人对自我的反思与约束。人类欲望的膨胀给万类万物的生存造成极大的危害。老子提倡的慈、俭、不敢为天下先不仅是人的道德，亦具有生态学的意义。

我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。^[52]

五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。^[53]

名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？是故甚爱必大费，多藏必厚亡。知足不辱，知止不殆，可以长久。^[54]

“久”指时间的延绵。从人的生命的长久，人在社会生活中的长久及与万类共生的长久之道来看，个体、群体与类的人都应自省、收敛，不能沉溺于声色犬马等物欲的追逐之中。同时，老子也警惕、批判知识、知性的膨胀。人类逞知识、知性加上穷奢极欲，破坏了生态平衡。今天物种的急剧减少，中国大陆的水、土资源的滥开发与污染，大气污染，给今人及子孙万代的栖息带来严重的负面影响，令人触目惊心。老子的智慧是对人性反思的智慧，这一点也是今天环境伦理特别强调的。