尊道贵德，朴散为器

老子强调各物自身的价值。我们认为，从“道”的视域来看，各物都包含在道中，是道的显现，各物的价值随着道的运行而彰显。从这一角度，可以肯定万物自身内在的价值与存在的意义。

道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫命而常自然。故道生之，德畜之；长之育之，亭之毒之，养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。^[50]

道常无名，朴虽小，天下莫能臣也。侯王若能守之，万物将自宾。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆。譬道之在天下，犹川谷之于江海。^[51]

德者得也。道即朴，朴散而为具体存在的器。万物都是道之所生，德之所畜。德即内在德性，或曰万物之性。在这一意义上，万物中的各物不是只有被人所用的取用价值，还有自身价值，与人类中各人一样，不只是工具，还是目的。上引第三十二章之“自均”有均平之意，与前引第三十七章之“自化”及未及引的第五十七章之“自化”、“自正”、“自富”、“自朴”都有深意。老子的“无为之治”不仅是社会人事治理的“自治”智慧，而且是天地万物的和谐之道，含有各物类共生的有差别的统一的和而不同之意。肯定万类万物之自性、自身价值，是今天环境伦理的重要内容。