28 谣言的应对
没有任何一种情况需要我们去妥协，只是我们误以为自己应该妥协罢了。
——面对流言蜚语的智慧与勇气
谣言是突显美德的工具，因为在谣言中，美德总是能受到额外的关注。谣言也是冰冷道德的武器，是过去那个将人们绑在刑柱上折磨的时代的遗留之物。如果我们畏惧谣言，谣言就会变成强大的利刃；如果我们不能看破谣言的本质，谣言就会霸占一席之地。
然而，我们没有办法建议他人应该如何正确地应对谣言，唯有当此人选择顺从本性，并将科学指引作为生活的方式时，一切才能有所转机。
倘若你爱上一名有夫之妇，你知道自己的行为有违社会伦理，因此明白自己或将陷入一连串的麻烦之中。倘若你是美利坚合众国联盟（Union League）的成员，但你为着劳工权益挺身而出。倘若你是美国革命女儿会（Daughters of the American Revolution）的一员，然而你主张和平。你住在一群宗教激进主义者之间，你的父亲也是宗教激进主义者，但你不是。只要你将那些对自己的批判放在心上，而不是将其视为杂音，你就无处可逃。我们所经历的每一件事物，都是一场考验着我们到底相信什么的试炼。
唯有发自内心的自由，才是自由。无论全世界的看法为何，只有抱持着置身事外的态度，我们才能获得保护。在应对处理一切麻烦时，行为的第一原则就是独立，此种独立不仅仅包括对于自身行为后果抱持超脱，更包括超脱于社会框架外的独立性。一旦缺乏此种态度，所有的建议（除了那些要你卑躬屈膝、接受一切团体意志的忠告外）都是无效的。
摆脱此种恼人困境的关键之处，就埋藏在实践真实自我的信念之中。如果你追随自己所信的、总是根据自己看待真理的标准来倾尽全力做到最好，那么没有人有权挑你的毛病。没有什么比这更诚实、更快乐的了。
玛蒂达·哈洛威住在一个总是弥漫着流言蜚语的小区里。然而谣言的焦点鲜少是关于她的。毕竟谣言又有何用？她根本不会为此烦心，而当一则谣言无法产生任何效果时，人们对其的兴致也会骤然消失。事实上，去给像玛蒂达这样的女强人编造谣言，根本是小瞧她了，她压根儿不在乎那些流言蜚语。
要想摆脱谣言的牵绊，首先你必须对爱嚼舌根者作出判断。如果你视这些人为过时的产物、以腐尸为食的秃鹰，那么你就可以轻易对着那些站在腐朽老木上的奸邪之辈露出微笑。对于那些意志脆弱的伙伴们，你心存同情，同情他们因为恐惧而不敢打破旧时代的陋习。你可以观察他们如何痛苦地面对社会上一点一滴的改变，却从未取得任何重大突破。融入周遭成为他们人生的头等大事。上教堂就该穿适当的衣服，而在教堂内传授的教义为何，根本不重要。新娘的头纱一定要符合规定的长度，至于你爱不爱所嫁之人，则是其次的问题。比起事实，他们更倾向于将注意力放在妄想上，乐于接受以文明为名的虚伪，并错误地称其为人生。当文化的保护色成为评判的标准时，他们才会假装自己也拥有类似的价值观。他们为着琐碎的小事奔忙，以繁文缛节来取代明辨是非的判断能力。
你也会发现，那些喜爱评判他人者，拥有最奸诈狡猾的道德观。你会发现改革者往往才是需要帮助的人，这也是为什么他们会期望能改善这个世界。当邪恶占据了一个人的内心时，比起挑自己的错误，他更喜欢去看别人的错。也正是基于这个原因，那些责备你的人，其实自己才应该受到责备。他的谴责就像是承认了自己的罪恶般。当一名阿拉伯妓女改邪归正后，她央求警察逮捕所有的妓女；而她的心究竟有多么邪恶，就反映在她对自己昔日同伴的挞伐中。
恶意的制造源头，就埋藏在我们的记忆中。在幼年时期被迫夺走童贞的男子，会害怕女儿成为强暴的受害者。年轻时候喜欢手淫者，总是担忧着自己的儿子也会手淫。所有的责备就像是引导着过去罪恶感的索引卷标。这样的人总是喋喋不休地说着你该尽什么样的义务。在看到埋藏在可怕义务背后的真相之前，好人会选择静默。
那些爱嚼舌根者最引以为傲的诡计，就是将你所提出的每一条解决之道，都说成是“危险、极端和不道德”的举动。朱丽叶爱上罗密欧是“危险”的。对前一任国王而言，爱德华在乎穷人的福利是“极端”的。对他而言，爱上有夫之妇是“不道德”的。也因此，所有的懦夫及掠夺者都畏惧正直的爱和坦白的勇气。(https://www.daowen.com)
小人希望你不幸。当你拥有快乐、展现能力且自由自在时，他们的痛苦又加剧了。他们喜欢听到命运是如何折磨你的。当你的自我受到伤害时，他们的自我就得到治愈。当我们信了他们那幼稚的言语时，我们的人生很有可能在一瞬间就走向毁灭。
你是否曾经注意到伪君子是多么喜爱设下道德的陷阱？他们熟知所有足以煽动情绪的狡猾手段。那些最狡猾的小偷，往往在教堂内或教堂外，都是道德戒律的大力推崇者。
对于良善之辈而言，吹毛求疵者身上那层总是再明显不过的自我伪装，就像是提醒我们赶快警觉起来的明灯。人们会依据你周围的人来评断你，当你和一群放纵自己沉溺于淫秽作品之中的人为伍时，人们便会认为你也是充满色欲的。
如果你用如同在宗教法庭上那些抱持着曲解教义的人所展现出来的愚昧，轻易去接受这些道德劝说，那么你也同样会去接受那些充斥在精神病院中的社会异象。当我们的脑袋中装满了这些妄念，我们就无法解决任何问题，而你也躲不开谣言的纠缠。
人们总是疾呼你应该接受自己所处地方与时代的道德观，因为这是你的义务。思想温顺的人总在不假思索下就轻易接受，或将自己的妥协正当化为一种“必要”。正直的人则没有办法在不反抗的情况下，轻易对外界的价值观低头。一名来自海岛的女孩，其父亲企图将她卖入妓院，倘若她是一个尽管忠于爱情、性格却无比温顺的女孩，那么她可能遭遇的下场将是毁灭性的。那些挥着自己所处社会道德旗帜的人，或许会说服女孩接受剥削、乖乖听话，以免惹祸上身。
视适应不良为社会的过失而不是自身人格错误的我们，会建议那名女孩勇敢地反抗周围要求她做的事，同时教导那名孩子去原谅父亲，尽管他无知地追随了族人们的做法。逃离家庭并抛弃过去曾经以为属于自己的义务，或许会让这名女孩悲伤，但这样的决定绝对不会摧毁她。
征服者总喜欢追求自我满足。放弃者甘愿做处境的奴隶。而抱持着无比清晰思维的我们，则选择有效率地去解决问题。当迷信介入了我们，我们就会失败。主宰我们生活的不应该是运气，而是超脱的思维。
能力确实是重要的，尤其当我们指的是明辨是非和忽视禁忌的能力时。能让我们获得胜利的智慧，不会是那些出于不敢做自己的恐惧。我们可以从普鲁涅斯给予莱阿提斯的建议里，学到极为重要的一点：“你必须对自己忠实，且如同黑夜跟着白天般，唯有如此你才不致欺瞒他人。”
没有任何一种情况，需要我们去妥协，只是我们误以为自己应该妥协罢了。敢于鄙视此种对于我们本性的扭曲，或对我们正常成长的压抑，我们才能解决问题。
KEEP IN MIND
唯有发自内心的自由，才是自由。无论全世界的看法为何，你都能抱持着置身事外的态度，你才能获得保护。