晚年奉养沙门

《宋书》本传云：“（义庆）为性简素，寡嗜欲……受任历籓，无浮淫之过，唯晚节奉养沙门，颇致费损。”元嘉十七年（440），刘义庆任南兖州刺史，镇所在广陵。“晚节奉养沙门”事，当在此期间。梁释慧皎《高僧传》中有相关记载，列之于下：

时中寺复有昙冏者，与成（释昙无成）同学齐名，为宋临川康王义庆所重。（卷七《宋淮南中寺释昙无成传》附《昙冏传》。案：淮南中寺在广陵）

释道儒，姓石，渤海人。寓居广陵。少怀清信，慕乐出家。遇宋临川王义庆镇南兖，儒以事闻之。王赞成厥志，为启度出家。（卷十三《齐福寺释道儒传》）

时又有天竺沙门僧伽达多、僧加罗多等，并禅学深明，来游宋境。……元嘉十八年夏，（达多）受临川康王请，于广陵结居，后终于建业。（卷三《宋京师道林寺畺良耶舍传》附《僧伽达多传》）(https://www.daowen.com)

释道冏，姓马，扶风人。……宋元嘉二十年，临川康王义庆携往广陵，终于彼矣。（卷十二《宋京师南涧寺释道冏传》）

刘义庆奉养沙门之事，一方面与他信佛、重佛理有关，其《宣验记》就是宣传佛教的著作，《幽明录》也有与佛教相关的内容，而《世说新语》一书记载了很多有关名僧的事迹与对佛理的讨论。另一方面，还是由于政治上的高压，他通过奉养沙门、沉迷于佛教来表明自己并无政治上的野心。