追求真理——“言论自由”的理想功能

有人认为国民理性水平不足，难以甄别错误的言论，容易受到错误言论的误导或者荼毒，因此国家需要压制言论自由或者设置“过滤网”，确保国民获取的言论都是正确的。国家权力直接介入管控言论自由的方式，其实是对国民理智的不信任，乃至是对其智商的侮辱。英国著名哲学家约翰·斯图亚特·密尔承继了弥尔顿的观点，提出了具有个人基本权利性质的言论自由理论。[12]密尔认为，真理越辩越明，只有让不同意见彼此争执冲突，彼此互补，才可能使各自存在的部分真理有机会发展成完全的真理。[13]这个观点的提出受到“言论内容不必然正确，何以获得真理”观点的反驳。言论内容的准确性和完整性受到了言论发表主体自身知识体系、人生阅历等方面的局限，但是发现真理的过程就是去伪存真的过程。在追寻真理过程中，双方针对对立观点展开争辩，在争辩过程中也逐渐发现自己言论的内在观点、内在逻辑的不足，并以此为基础不断完善自己的观点，从而推动真理的发现和进步。真理论甚至被认为是“支持言论自由”受宪法保护最有力的论据。[14]