发展民主——“言论自由”的现实功能

言论自由是民主政治不可分离的一部分，是它的基本特征之一。[15]与民主相对的是专制，专制统治认为人民是国家的附庸。统治者畏于太多的言论自由会对自己统治造成威胁，于是全面推行愚民政策——“民可使由之，不可使知之”。专制统治下禁止评论政治、批评政府，社会民众根本没有言论自由可言。而民主观念认为政府是人民的公仆，是为人民的福祉而存在，由人民选举产生，向人民负责，人民作为授权人监督批评政府也符合当初缔结社会契约的本意。[16]言论自由使民众参与社会事务的积极性得到提高，同时反过来督促政府机关在作出行政行为时要保持谨慎态度，避免出现政府部门滥用职权、不履行职责的现象。对言论自由的保护力度不足——发表政府不喜欢甚至厌恶的言论后直接被政府处罚，容易出现“寒蝉效应”现象，导致政府与民众之间的沟通途径被切断，民主也难以进一步推进。因此，“言论自由”在民主社会中发挥的现实功能即为推进民主的发展。(https://www.daowen.com)