后期：几大帝国的动荡和分裂（公元3—7世纪）

公元3世纪以后，罗马帝国境内奴隶制衰落、隶农制流行，人民反抗运动持续爆发，原有的版图不仅不能保持，而且不断为“蛮族”所突破。公元395年，罗马帝国分裂成东、西两部分。公元476年，在日耳曼人的冲击和人民起义的双重打击下，西罗马帝国灭亡。西罗马帝国灭亡后，西欧地区逐渐出现了一些蛮族国家。在这一时期，中国的东汉帝国开始走向衰落，继而出现了南北朝分裂的状态。印度河流域的伊朗此期的政局也是动荡不已，公元7世纪，经历长期动乱后的萨珊王朝被阿拉伯人所征服。由于嚈哒人的不断侵扰，印度的笈多帝国逐渐瓦解，到公元7世纪进入分裂状态。