农耕世界和游牧世界的形成

在新石器时代，人类发明了原始的农耕和畜牧业。世界上最早的农耕中心，有西亚、东亚和东南亚、中南美三个地区。这三个中心地区各具特色：西亚的美索不达米亚，种植大小麦；东亚和东南亚，种植水稻，中国还种植小米；中南美的墨西哥，最早种植了玉米。

就亚欧大陆而言，经历了几千年的发展之后，中国由黄河到长江，印度由印度河至恒河，西亚、中亚由安纳托利亚至伊朗、阿富汗，欧洲由地中海至波罗的海、由不列颠至乌克兰，还有与亚欧大陆毗连的地中海南岸，都先后成为了农耕地带。这个地带绵亘于亚欧大陆两端之间，形成一个偏南的长弧形，史学界称此长弧形地带为亚欧大陆的农耕世界。

人类最初发明农业的时候，农耕和畜牧往往是结合在一起的，后来由于各地区自然条件的不同，人类逐渐沿着两条不同的道路发展。雨量充沛、灌溉方便、土壤肥沃的地带，逐渐走上了以农耕为主的道路，形成了农耕世界；雨量较少但草原辽阔的地带，走上了以游牧为主的道路，形成了游牧世界。在亚欧大陆上，农耕世界的地理位置基本偏南，而游牧世界基本偏北。亚欧大陆的游牧世界东起西伯利亚，经中国的东北地区，蒙古、中亚、咸海与里海以北、高加索、南俄罗斯、直到欧洲中部，与农耕世界基本平行。两个世界之间是连绵的山脉，农耕世界的生产力发展较快，较早地诞生了文明。