（二）防御作用

与进攻现实主义者不同的是，防御现实主义者认为，无政府状态鼓励国家采取防范措施，促使均势的维持而不是打破均势，国家的首要顾虑是维持他们在体系中的位置。^[47] 比如，“二战”后英国的实力有所削弱，它的对外政策则表现出对国际法的尊重，因为它现在是一个中等大国，它需要并依靠对国际法的尊重。^[48]国际法的主权制度，其防御作用较为明显，可以防止他国干涉己国内政，^[49]防止他国侵犯政治独立、经济独立和领土完整。

当然，就像冷兵器中盾牌在具有防御作用的同时，也可以作为砸人的武器一样，有时候，利用国际法进行防御，也可以看作是一种进攻，即“进攻是最好的防守”。比如，尼加拉瓜在受到美国不法入侵时，在力量对比显著失衡时，尼加拉瓜没有采用“鸡蛋碰石头”之硬碰硬诉诸武力的做法，而是将纠纷提交至国际法院。最终国际法院借助任择性强制管辖权，受理了该案，并判决美国败诉。(https://www.daowen.com)

防御自身的另一面是抑制他人之恣意，国际法防御作用发挥功效的结果就是对霸权国的“任性”予以抑制和制约。但是，需要了解的是，防御并不等于坚不可摧，即便练就了“金钟罩”或“铁布衫”，也有薄弱环节和“一捅就破的气眼”。主权这面防御之盾，正在经受着“人道主义干涉”“保护的责任”和“全球命运共同体”等国际法之“矛”的进攻，究竟是矛把盾刺穿，抑或是盾把矛给隔钝，都无法过早作出结论。其启示意义在于，在现在的国际利益分配制度中，正在崛起的中国，要善于利用国际法的防御功能，防止国家利益被他国不合理挤占，也不能天真烂漫地依靠国际法为国家利益提供无懈可击的防御之盾。尽管国家利益并非总是先验地被给定，且具有鲜明的层次性。^[50]